Por mucho es la franquicia de Minnesota Twins la que ha contado con la mayor cantidad de peloteros cubanos en la historia de Major League Baseball (MLB).
Desde 1901 hasta 1904 y de 1957 a 1960, esta divisa llevó el nombre de Washington Senators. Entre 1905 y 1956 se llamaron Washington Nationals y a partir de 1961 hasta la actualidad se les conoce como Minnesota Twins. Pues resulta que en los 124 años de existencia del club, han pasado por sus filas un total de 52 peloteros cubanos.
Aunque la franquicia ha ganado tres Series Mundiales, seis banderines y ha estado presente en 18 postemporadas, registra un récord negativo de victorias y derrotas (9259-9955, .482%). De los 52 peloteros cubanos que han vestido este uniforme, 40 lo hicieron antes de 1961, cuando todavía no se identificaban como Minnesota Twins.
El primero de los peloteros cubanos que jugó para dicha franquicia fue Jacinto Calvo, que debutó con esa franela a los 18 años de edad el 9 de mayo de 1913. «Jack» solamente vio acción en 17 partidos esa campaña y no volvió a jugar hasta la contienda de 1920, cuando participó en esa misma cantidad de desafíos (17). En total bateó .161 (56-9) con un triple, un jonrón y cuatro carreras remolcadas. Actuó como jardinero y bateador emergente. Por cierto, en 2013 también hizo su debut en el club (5 de junio) el outfielder Baldomero Pedro Acosta (Merito).
Minnesota Twins cuenta con una leyenda entre los peloteros cubanos
De todos los peloteros cubanos que han pasado por la franquicia de Minnesota Twins, el más destacado ha sido Tony Oliva. El inmortal de Cooperstown jugó toda su carrera ligamayorista (15 años) con este equipo. De por vida registró una línea ofensiva de .304/.353/.476/.830 con 1917 hits, 329 dobles, 48 triples, 220 jonrones y 947 carreras impulsadas. Entre los antillanos, lidera casi todos los renglones del juego en la historia del club.
Otro destacado entre los peloteros cubanos de posición que han jugado para Minnesota Twins es Zoilo Versalles. «Zorro» jugó nueve de sus 12 años en MLB con esta franquicia, participando en dos Juegos de Estrellas, ganando dos premios Guante de Oro y los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1965. Él, junto a Oliva, son los exponentes antillanos más sobresalientes en la historia del club.
Uno de los lanzadores más destacados en la historia del club, es cubano
Varios lanzadores cubanos también brillaron para esta franquicia. El más emblemático es el diestro Camilo Pascual, que lanzó durante 13 de sus 18 campañas ligamayoristas con el club. Acumuló con ellos marca de 145-141 y efectividad de 3.66 en 432 juegos (331 aperturas). Completó 119 encuentros y recetó 31 blanqueadas. Además, lideró la Liga Americana en ponches tres temporadas consecutivas (1961-1963) y en par de ocasiones el WAR.
Con este equipo también se destacaron, entre otros, los pitchers: Pedro Ramos (78-112; 4.19), Connie Marrero (39-40; 3.67), Sandy Consuegra (20-16; 4.04) y Julio Moreno (18-22; 4.25). El último de los peloteros cubanos en MLB que ha jugado para Minnesota Twins es el actual relevista derecho de Baltimore Orioles, Yennier Cano (2022).
Resulta curioso que de 1971 a 2007, Minnesota Twins no contó con peloteros cubanos en su roster. No fue hasta 2008 que Liván Hernández trabajó para el club y luego le siguieron Kendrys Morales (2014) y Cano (2022). No obstante, sigue siendo esta franquicia la de mayor representación de jugadores nacidos en la isla hasta el momento.
Se debe aclarar que de 1920 a 1930, el equipo Cuban Stars West contó con 68 peloteros cubanos en sus filas y que de 1935 a 1948, desfilaron 52 jugadores antillanos por el conjunto New York Cubans. Aunque ambos clubes ya se reconocen por la MLB, pertenecían a las llamadas Ligas Negr*s. Ninguna otra franquicia de las Mayores ha tenido 40 o más exponentes de la isla en sus nóminas.
