La experiencia y calidad aportadas por Yuli Gurriel durante su breve estancia en Kansas City Royals ha sido alabada en la prensa de esa ciudad de Missouri.
En un escrito publicado en KC Kingdom, el analista Joe Summers repasó las principales figuras que perderá el equipo de cara a la temporada 2025, entre las cuales incluyó a Yuli Gurriel, firmado a finales de la campaña previa para cubrir el vacío dejado por la lesión del inicialista Vinnie Pasquantino.
Summers consideró que el infielder cubano “fue suficientemente bueno como para servir de quinto bateador durante los playoffs, incluso después del regreso de Pasquantino” y elogió su aptitud para proporcionar turnos al bate de calidad.
Pero a pesar de sus contribuciones, la salida de Yuli Gurriel se hizo inevitable. Por un lado, ya cumplió 40 años. Por el otro, Kansas City Royals agregó a Jonathan India a su roster y así las plazas de su cuadro interior quedaron copadas por Bobby Witt Jr., Maikel García, Michael Massey y los referidos India y Pasquantino.
La veteranía de Yuli Gurriel en el vestuario de Kansas
El articulista sostuvo que el jugador oriundo de Sancti Spíritus “trajo valiosa experiencia de veterano al vestuario de Royals”, y estimó que “con suerte, los peloteros jóvenes de Kansas City aprendieron algo de él”, dado que “los turnos al bate de playoffs son diferentes a los de la temporada regular”.
Antes de cerrar el segmento dedicado a la salida del cubano, el texto adelantó que si Kansas City regresa a los playoffs en 2025, “las lecciones aprendidas de Yuli Gurriel podrían marcar la diferencia” y no dudó a la hora de calificar al dos veces campeón de la Serie Mundial como “uno de los mejores bateadores de postemporada de todos los tiempos”.
A estas alturas, cabe apuntar que el otrora antesalista del team Cuba es el único jugador nacido en la Mayor de las Antillas con ocho apariciones en postemporadas consecutivas de MLB (entre 2017 y 2024), y que su nombre ancla en el Top Ten de hits conseguidos en esa instancia, con 91. A lo largo de 92 juegos en octubre dejó promedio ofensivo de .261, con producción de 15 biangulares, un triple y ocho jonrones.
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Yuli Gurriel jugó para Royals el último mes de la temporada regular 2024, donde promedió .241 (54-13) con tres dobles, seis remolques y siete carreras anotadas.
Posteriormente, intervino en los dos choques de la serie de comodines ganada a Baltimore Orioles y en los cuatro desafíos de la puja divisional perdida frente a New York Yankees.
En 2025, las otras ausencias llamativas que tendrá Kansas City Royals con respecto a la campaña anterior serán las del relevista Will Smith, los outfielders Robbie Grossman y Garrett Hampson y el segunda base Adam Frazier.
