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En la pasada temporada de Major League Baseball (MLB), por primera vez tres peloteros cubanos jonronearon en el Opening Day. Pero la historia de los exponentes antillanos en las jornadas inaugurales están marcadas también por otros acontecimientos relevantes.
Yandy Díaz (Tampa Bay Rays), Adolis García (Texas Rangers) y Lourdes Gurriel Jr. (Arizona Diamondbacks) fueron lo que conectaron cuadrangular en el Día Inaugural de MLB 2024. Nunca antes habían coincidido tres bateadores nacidos en la isla con bambinazos en dicha fecha. Un total de 23 bateadores se han combinado para sacar 34 pelotas del parque en esa instancia.
Teniendo en cuenta que el próximo 27 de marzo se llevará a cabo el de la temporada 2025 de MLB (excepto para Colorado Rockies y Tampa Bay Rays, pues se reprogramó para el día 28 debido a las obras en el campo temporal del conjunto floridano, George Steinbrenner), repasemos algunas de las marcas más importantes alcanzadas por peloteros cubanos en la historia de las jornadas iniciales de Grandes Ligas.
Récords de peloteros cubanos en un juego de Opening Day
Entre los cubanos que han participado en el Opening de Day de MLB, el único que ha podido conectar cuatro o más hits en un partido es Napoleón Reyes (17 de abril de 1945, New York Giants vs Boston Braves). Los antillanos que han registrado dos cuadrangulares en un juego son Yasmani Grandal (3 de abril de 2017, LAD vs SDP), Román Mejías (conectó tres, 10 de abril de 1962, HOU vs CHC) y Orestes Miñoso (19 de abril de 1960, CHW vs KCA).
Con cinco o más carreras impulsadas en un desafío aparecen los peloteros Yunel Escobar (5 de abril de 2010, ATL vs CHC), Román Mejías (10 de abril de 1962, HOU vs CHC) y Orestes Miñoso (19 de abril de 1960, CHW vs KCA). José Iglesias (28 de marzo de 2019, CIN vs PIT) y Elí Marrero (pegó tres, el 5 de abril de 1999, STL vs MIL), son los únicos que han conectado al menos un par de dobles en un encuentro del Día Inaugural de MLB.
Pedro Ramos ha sido el único entre los peloteros cubanos en Opening Day de MLB con una blanqueada. El lanzador derecho logró tal hazaña el 11 de abril de 1961 (vs NYY, 9.0 IP, 3 H, 0 CL, BB, 5 K). Camilo Pascual en el único antillano con 10 o más abanicados en un partido de inicial (15, el 18 de abril de 1960 vs Boston).
Marcas históricas de cubanos en Opening Day
De por vida en Opening Day, entre los peloteros cubanos, el que acumula la mayor cantidad de imparables es Rafael Palmeiro (20). Con más jonrones y carreras remolcadas aparece el inmortal Tony Pérez (cuatro y 15 respectivamente). Ocho han podido pegar un triple, siendo Yasiel Puig el último en conseguirlo (4 de abril de 2016).
Entre los lanzadores, el diestro Liván Hernández es el que más apariciones y victorias ha registrado en Opening Day con nueve y cuatro respectivamente (4-4; 4.45 PCL). El también derecho Camilo Pascual ponchó a 39 bateadores en los encuentros iniciales de temporada. Aunque fue el que más derrotas encajó con cinco. Mientras que Aroldis Chapman y Raisel Iglesias son los únicos antillanos con juegos salvados en esa instancia.
Este año se espera que alrededor de una decena de peloteros cubanos vean acción en el Opening Day de MLB. Nuevas marcas pudieran surgir, pues no es poco el talento que estará presente ese día. Se debe recordar que la presencia antillana en la mejor liga de beisbol del planeta data desde 1902 (Charles P. «Chick» Pedroes, CHC).