Sammy Sosa: Un record de poder que sigue vigente en MLB

En la historia de Major League Baseball (MLB), un total de 27 jugadores han registrado al menos una temporada de 10.0 o más de WAR y solamente uno de ellos nació fuera de los Estados Unidos, el dominicano Sammy Sosa.

El legendario sluggers de New York Yankees, Babe Ruth, es el pelotero que más campañas (ocho) de al menos 10.0 WAR ha logrado en MLB. Le siguen otros dos inmortales de Cooperstown, Willie Mays y Rogers Hornsby, cada uno de ellos con seis contiendas de ese tipo.

En total, se ha conseguido 60 veces 10.0 o más de WAR en una temporada y el exjardinero de Chicago Cubs, Sammy Sosa, es el único no estadounidense en la lista de jugadores que han alcanzado dicha cifra.

«Slammin’ Sammy» marcó una época en MLB. Aunque su carrera ha estado vinculada con los esteroides, muchos son de la opinión que su batalla versus Mark McGwire por la corona de cuadrangulares en la Liga Nacional en 1998, salvó al béisbol. No es para menos, aquella porfía parecía sacada de un guion de Hollywood. El entonces inicialista de St. Louis Cardinals se llevó el título al conectar 70 bambinazos, pero el quisqueyano finalizó con 66 y estuvo luchando por el liderato hasta el último momento.

La campaña de mayor WAR para Sammy Sosa no fue la de 1998

Aunque aquella contienda de 1998 fue histórica para Sammy Sosa (registró un WAR de 6.5), no es catalogada como la mejor de su carrera en MLB. Tal distinción le pertenece a la campaña de 2001, cuando terminó con un WAR de 10.3 y lideró el viejo circuito en carreras remolcadas (160), anotadas (146), total de bases (425) y bases por bolas intencionales (35). Además, ese año acumuló 189 hits, 34 dobles, cinco triples, 64 jonrones, 116 boletos y una línea ofensiva de .328/.437/.737/1.174 en 160 partidos y 711 comparecencias al home plate.

Además, en aquella memorable temporada, Sammy Sosa participó en su quinto Juego de Estrellas, ganó también su quinto premio Bate de Plata y finalizó segundo en la votación por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Barry Bonds se llevó ese honor en su campaña del récord de cuadrangulares (73). Durante siete contiendas, el quisqueyano terminó en el Top 10 MVP. El primer puesto lo obtuvo en 1998, cuando mandó al segundo lugar a McGwire.

Sammy Sosa logró 5.0+ de WAR en seis temporadas

Ya mencioné las campañas de 10.3 (2001) y 6.5 (1998) de WAR que logró Sammy Sosa durante su carrera de 18 años en MLB. Pero además de esas dos históricas temporadas, el slugger derecho alcanzó 5.0 o más de WAR en otras cuatro contiendas (5.8 en 2002; 5.7 en 2000; 5.4 en 1996 y 5.3 en 1995).

De 1989 a 2007, que fueron los años en los que jugó el quisqueyano al máximo nivel, solamente 30 jugadores tuvieron seis o más años de al menos 5.0 WAR y lógicamente, él fue uno de ellos.

Debo aclarar que en el caso de Alex Rodríguez, registró 10.4 WAR en el año 2000, pero aunque tiene raíces dominicanas, nació en Estados Unidos, por lo que es contemplado en las guías oficiales de béisbol como estadounidense.

Algunos de los peloteros foráneos que estuvieron cerca de alcanzar los 10.0 WAR en una campaña son: Larry Walker (9.8 en 1997), Albert Pujols (9.7 en 2009), Rod Carew (9.7 en 1977) y Adrián Beltré (9.6 en 2004). Por ahora, Sammy Sosa sigue siendo el único con 10.0 o más. De por vida su WAR es de 58.6, ubicándose en el puesto 137 de todos los tiempos en MLB.