El torneo de baloncesto masculino de estos Juegos Olímpicos tendrá una semifinal soñada, el favorito team USA se medirá a la poderosa Serbia.

Los serbios llegan a esta instancia apenas dos días después de su milagrosa remontada ante Australia, tras estar 24 puntos abajo en el marcador. Pero en semifinales tendrán una tarea aún más complicada. El team USA está en racha y llega invicto a este desafío. Está a solo dos victorias de alcanzar su quinta medalla de oro consecutiva en estas lides.

Este verano el team USA y Serbia se han enfermado en par de oportunidades. Ambos juegos los ganó el seleccionado estadounidense. Salieron airosos en el choque de exhibición que se llevó a cabo en Abu Dhabi y luego los derrotaron en su primer partido oficial de estos Juegos Olímpicos, correspondiente al Grupo C. Fueron dos éxitos relativamente cómodos para los norteños.

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Serbia cuenta con Nikola Jokic, que es posiblemente el mejor jugador del mundo en la actualidad. En las últimas cuatro temporadas de la NBA, el «Joker» ha ganado tres premios de Jugador Más Valioso (MVP), un campeonato y otro trofeo de MVP de las Finales, siempre vistiendo el uniforme de Denver Nuggets. Sin embargo, en esta oportunidad tendrá que lidiar versus tres gigantes estrellas de la NBA, pues el team USA contará con Anthony Davis, Joel Embiid y Bam Adebayo para intentar frenarlo.

Nikola Jokic tendrá que sacar el extra ante el team USA

Cuando Jokic está sobre la duela, el conjunto europeo juega a la par ante sus rivales. Vio acción en 30:45 minutos y el resultado fue 81-81. Los nueve minutos en los que no jugó perdieron por un amplio margen (29-3). Contra el team USA tendrá que dar el extra, aún así, la profundidad que posee esta nueva versión del Dream Team es superior a la de sus adversarios, se pueden dar el lujo de cambiar a los cinco jugadores y el nivel sigue siendo el mismo.

Nikola Jokic y LeBron James pudieran ser los protagonistas de este esperado juego. Ambos son capaces de registrar doble o triple dígitos si logran mantenerse los minutos suficientes en el tabloncillo. Por otra parte, tanto Serbia como el team USA cuentan con tir**ores de mucha calidad.

Bogdan Bogdanovic y Stephen Curry son dos de ellos. Sin descontar a otros como Vasilije Micic y Ognjen Dobric o Kevin Durant y Devin Booker, que también se las traen. En los tiros de tres puntos, el team USA ha sido más efectivo que Serbia. Los de Steve Kerr lanzaron para un 44.0% por 32.4 los valcánicos.

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La primera vez que el Team USA y Serbia se midieron en los Juegos Olímpicos de París 2024, el entrenador Svetislav Pesic dijo que su equipo no se había preparado para tener un buen día defensivo, que solamente querían ver cómo funcionaba la ofensiva contra la defensa rival al otro lado de la cancha. Lo cierto es que a este equipo estadounidense hay que jugarle sin margen de errores para poder derrotarlo.

En aquel choque la ofensiva de Serbia estuvo bien, movieron el balón, lo cuidaron a toda costa y realizaron cortes importantes. Sin embargo, cuando se alejaron, Estados Unidos los superó y puso el juego fuera de su alcance. Las pérdidas de balón podrían ser cruciales en el juego semifinal. En este aspecto Serbia promedia 16.0 por partido, mientras que el team USA sabe aprovechar los errores contrarios, obtienen 21.8 puntos por pérdidas de balón.

Estos dos equipos atesoran historias de jugar partidos de alto voltaje en eventos importantes. Ya se enfrentaron en finales consecutivas de Copa Mundial (2014) y Juegos Olímpicos (2016). El team USA obtuvo la victoria en ambos desafíos con una diferencia combinada de 67 puntos.

En 2016 jugaron en la fase de grupos, siendo el resultado más reñido (ganó Estados Unidos 94-91). Jokic en ese juego aportó 25 puntos y seis rebotes. Serbia se apuntó una victoria (94-89) ante los norteños en la Copa Mundial de 2019 en China con un inmenso Bogdan Bogdanovic (28 puntos).

La antigua Yugoslavia tampoco pudo con el team USA

Anteriormente, cuando Serbia formaba parte de la República Federativa de Yugoslavia, sus jugadores participaron en la final de los Juegos Olímpicos de 1996 contra el equipo de Estados Unidos. Aquel team USA se impuso en Atlanta, Georgia, por holgado marcador de 96-59.

Estando Unidos, Serbia, Croacia, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Montenegro como Yugoslavia, se enfrentaron a los estadounidenses seis veces en los Juegos Olímpicos, incluidas las finales de 1968 y 1976. Estados Unidos ganó los seis partidos. La historia y el presente está de parte del team USA, veremos si esa hegemonía se mantiene cuando ambos conjuntos se enfrenten el jueves 8 de agosto en busca del pase a la final olímpica.

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El team USA llega a esta semifinal luego de sus éxitos contra Serbia (110-84), Sudán del Sur (103-86), Puerto Rico (104-83) y Brasil (122-87). Por su parte, después de la derrota ante los estadounidenses, Serbia obtuvo victorias ante Puerto Rico (107-66), Sudán del Sur (96-85) y Australia (95-90).

Top 3 jugadores por Serbia y el team USA en París 2024

Serbia

Nikola Jokic: 19.3/11.8/7.5
Bogdan Bogdanovic: 18.5/4.5/4.3
Vasilije Micic: 13.3/2.5/5.5

Team USA

Kevin Durant: 14.8/3.0/2.3
LeBron James: 13.8/5.8/7.8
Decin Booker: 12.3/2.5/4.0

Hay que señalar que el team USA ha sido superior a Serbia durante este torneo olímpico. Por partido han sido mejores en puntos (109.8 por 95.5), rebotes (42.3 por 41.8), asistencias (28.5 por 25.5), robos (10.3 por 9.8) y bloqueos (5.8 por 3.5). La escena está lista, aunque el equipo americano sale como favorito, debe ser una choque muy tenso de principio a fin.