El legendario pelotero cubano Tony Pérez ha sido uno de los mejores jugadores en la historia de Cincinnati Reds.
En uno de los programas de la cadena MLB Network se debatió sobre quién sería el mejor primera base de la franquicia Cincinnati Reds. Lógicamente salieron a relucir dos jugadores, el cubano Tony Pérez y el canadiense Joey Votto.
Ambos toleteros exhiben formidables números ofensivos como inicialistas. En el caso de Tony Pérez, fue uno de los principales jugadores de «La Gran Maquinaria Roja». Pero mejor repasemos algunas estadísticas de cada uno de ellos.
Registros de Tony Pérez y Joey Votto (1B)
Temporadas: Votto (17), Pérez (16).
Juegos: Votto (2056), Pérez (1948).
Carreras anotadas: Votto (1171), Pérez (936).
Hits: Votto (2135), Pérez (1934).
Dobles: Votto (459), Pérez (339).
Triples: Pérez (56), Votto (22).
Jonrones: Votto (356), Pérez (287).
Carreras impulsadas: Pérez (1192), Votto (1144).
Bases por bolas: Votto (1365), Pérez (671).
Total de bases: Votto (3706), Pérez (3246).
AVG: Votto (.294), Pérez (.283).
OBP: Votto (.409), Pérez (.346).
SLG: Votto (.511), Pérez (.474).
OPS: Votto (.920), Pérez (820).
WAR: Votto (64.4), Pérez (45.6).
No hay dudas de que los números y promedios alcanzados por Votto como inicialista son superiores a los de Pérez. A excepción de los triples y las carreras remolcadas. Este último renglón es el plato fuerte del cubano. Fue uno de los bateadores más oportunos de su época, remolcando carreras a granel.
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Claro, también hay que señalar que el cubano es miembro del Salón de la Fama de Cooperstown. El canadiense pudiera serlo en el futuro, aún debe retirarse y esperar el tiempo reglamentario para aspirar a la inmortalidad.
Tony Pérez (Big Dog) fue siete veces All Star (MVP en la edición de 1967) y ganó dos anillos de Serie Mundial (1975 y 1976). Mientras que Joey Votto ha participado en seis Juegos de Estrellas, ganó el premio MVP (NL) en 2010 y el Guante de Oro en 2011. También ha liderado la Liga Nacional siete veces en OBP.
Aunque no lo tuvieron en cuenta en el programa de MLB Network, no puedo dejar de mencionar a Ted Kluszewski. Jugó menos partidos (1339) que Votto y Pérez en la inicial. Pero acumuló cifras fenomenales como primera base en la franquicia de Cincinnati Reds.
Kluszewski conectó 1499 imparables, 244 dobles y 251 bambinazos. Impulsó 886 carreras y su línea ofensiva fue de .302/.357/.512/.869. Fue cuatro veces All Star y registró un WAR de 29.9 (1B).
Siempre que se trate de jugadores de diferentes épocas, las comparaciones no son justas. Pero tampoco se puede dejar de reconocer que Pérez y Votto han sido los inicialistas más destacados con el uniforme de los Reds.