Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Realizar un ranking histórico por posición de los cubanos que han jugado en las Grandes Ligas, resulta muy difícil. Teniendo en cuenta que las llamadas Ligas Negras ahora también cuentan, pues la tarea es aún más complicada.
Pero como mismo sucedió con los «Top 10 de la MLB» que recientemente se publicaron en Swing Completo, correré el riesgo un vez más, incluso sujeto a una mayor polémica tratándose exclusivamente de jugadores cubanos y diferentes épocas.
Es posible que algunos tilden de «locura» estos escritos, pues no siempre se es justo a la hora de confeccionar una lista top juntando todas las eras. Sin embargo, usaré el mismo método que con los anteriores rankings, analizando lo que hizo cada jugador en su época, sus números, logros y más. Estoy seguro que polémica siempre habrá, este es uno de los tantos aspectos positivos con los que cuenta el béisbol.
Antes de comenzar quiero hacer una salvedad: es posible que en las posiciones que se traten progresivamente se percaten de algunas ausencias notables, pero les recomiendo esperar al final de esta saga «Top5», pues es muy probable que un determinado jugador se haya desempeñado en más de una posición durante su carrera y esté ubicado en un ranking no publicado hasta el momento. Además, se debe tener presente que es un criterio personal, nunca generalizado, pues la verdad absoluta en materia deportiva, no la tiene nadie.
Les adelanto que al más grande (mi opinión), Martín Dihigo no lo mencionaré en estos Top 5 y no precisamente por falta de credenciales, sino porque se desempeñó magistralmente en varias posiciones e incluso como lanzador. Por tanto, al «inmortal» le dedicaré algo especial que ya voy preparando.
Aquí les dejo mi Top 5 de inicialistas, destacando los números y logros de sus respectivas carreras:
Jugó 20 años en Las Mayores (Cubs, Rangers y Orioles). Anotó 1663 carreras, conectó 3020 indiscutibles, 585 dobles, 38 triples, 569 jonrones, remolcó 1835 carreras, se estafó 97 bases y logró 5388 bases totales. Sus promedios fueron: .288 AVG, .371 OBP, .515 SLG, .885 OPS, 132 OPS+ y 71.9 WAR.
Algunos de sus logros: Jugador del Año de la Liga del Este Cubs Pittsfield, en 1986, 4 veces All-Star (1988, 1991, 1998 y 1999), 3 veces ganador del premio Guante de Oro de la Liga Americana (1997/1B, 1998/1B y 1999/1B), 2 veces ganador del premio Bate de Plata de la Liga Americana (1998/1B y 1999/DH), líder de la Liga Americana en carreras anotadas (1993), en hits (1990), en sencillos (1990) y en dobles de la Liga Americana (1991), 14 temporadas de 20+ jonrones (1991-2004), 10 con 30+ jonrones (1993 y 1995-2003), 4 con 40+ jonrones (1998, 1999, 2001 y 2002), 10 con 100+ carreras impulsadas (1993 y 1995-2003), 4 con 100+ carreras anotadas (1991, 1993, 1996 y 2000) y una campaña con 200+ hits (1991), además de ganar el Edgar Martínez Award (1999) y ser Jugador del Año en las Ligas Mayores (1999)
Durante los 23 años en los que se desempeñó en las Grandes Ligas (Reds, Expos, Red Sox y Phillies) acumuló 1272 carreras anotadas, disparó 2732 hits, 505 dobles, 79 triples, 379 jonrones, impulsó 1652 carreras, se robó 49 almohadillas y 4532 fueron su total de bases. Sus promedios fueron: 279 AVG, .341 OBP, .463 SLG, .804 OPS, 122 OPS+ y 54.0 WAR.
Algunos de sus logros: MVP en 1964 de la Pacific Coast League San Diego Padres y Equipo All Star de novatos Topps (1965), 7 veces All-Star en la Liga Nacional (1967-1970 y 1974-1976), MVP del Juegos de Estrellas de 1967, 9 temporadas de 20+ jonrones (1967, 1969-1975 y 1980), 2 de 30+ jonrones (1969 y 1970) y una de 40+ jonrones (1970), 7 temporadas de 100+ carreras impulsadas (1967, 1969, 1970, 1973-1975 y 1980), 2 de 100+ carreras anotadas (1969 y 1970), además de ganar 2 Series Mundiales con Cincinnati Reds (1975 y 1976), el Lou Gehrig Memorial Award (1980) y ser exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Clase de 2000 (en su 9na aparición en las boletas, con el 77.2%).
«Pito» aún se mantiene activo y en 8 temporadas en las Ligas Mayores (siempre con los White Sox) ya ha totalizado 612 carreras anotadas, con 1262 imparables, 263 dobles, 16 triples, 228 cuadrangulares, 788 carreras remolcadas, 11 bases robadas y 2241 bases totales. Sus promedios: 290 AVG, .350 OBP, .515 SLG, .865 OPS, 135 OPS+ y 27.7 WAR.
Algunos de sus logros: En 2014 ganó el Premio Novato del Año de la Liga Americana y Equipo All Star de novatos Topps, 3 veces All-Star (2014, 2018 y 2019), una MVP (2020), 3 veces ganador del Premio Bate de Plata (2014, 2018 y 2020), 2 veces líder en porcentaje de slugging (2014 y 2020), líder en hits (2020), 2 veces líder en bases totales (2017 y 2020), 2 veces líder en carreras impulsadas (2019 y 2020), siempre en la Liga Americana, además de 7 temporadas de 20+ jonrones (2014-2019) y 2021), 5 de 30+ jonrones (2014, 2015, 2017, 2019 y 2021), 6 de 100+ carreras impulsadas (2014-2017, 2019 y 2021), ganador del Hank Aaron Award de la Liga Americana en 2020 y Jugador del Año en las Ligas Mayores en el propio año.
Es el otro jugador de los cinco elegidos que se mantiene activo en la MLB. En 6 campañas en las Ligas Mayores (todas con los Astros) ha anotado 347 carreras, con 734 indiscutibles, 166 dobles, 5 triples, 86 cuadrangulares, 382 carreras impulsadas, 15 bases robadas y 1168 bases totales. Sus promedios: .293 AVG, .337 OBP, .467 SLG, .804 OPS, 116 OPS+ y 13.8 WAR.
Algunos de sus logros: Ganador del guante de oro de la Liga Americana (2021) y líder en promedio de bateo del joven circuito (2021), una temporadas de 30+ jonrones y 10+ carreras impulsadas (2019), además de ganó una Serie Mundial con los Astros de Houston en 2017.
En 10 temporadas «Mr. 305» jugó para 7 equipos diferentes (Reds, Padres, Athletics, Mariners, Indians, White Sox y Rockies). En toda su carrera registró 391 carreras anotas, 872 hits, 181 dobles, 2 triples, 100 jonrones, 426 carreras remolcadas, 22 bases robadas y 1357 bases totales. Sus promedios: .259 AVG, .332 OBP, .404 SLG, .736 OPS, 103 OPS+ y 8.1 WAR.
Algunos de sus logros: 1 vez All-Star de la Liga Americana (2017), dos temporadas de 20+ jonrones (2017 y 2018) y participó en 2 Juegos de Futuras Estrellas (2010 y 2011).