Brilló en los relevos de Metropolitanos, fue primer pitcher de Industriales, hizo el equipo Cuba (y resultó pieza vital) durante la primera edición del Clásico Mundial de Béisbol, pero Yadel Martí nunca logró cumplir el sueño de pararse en un box de Grandes Ligas.
Su caso no era el de los superdotados (88-92 mph en su momento de esplendor), pero sí que gozó de un impecable dominio de la zona, tuvo una slider fastidiosa y un corazón a prueba de todas las tensiones.
Quien vio a Yadel Martí tal vez haya olvidado que llevaba el ‘90’ en el dorsal o que siempre tenía una brizna de hierba entre los labios, pero seguro que se acuerda de aquella parada en medio del windup, al más puro estilo de los pitchers japoneses.
Cierto día me contó que había empezado a usar ese recurso por azar, debido a una imperfección en la lomita del estadio de Santa Clara. Resulta que una piedra le impedía realizar con fluidez la rutina de lanzar y él optó por detener un instante el movimiento antes de cada envío. Le dio resultado, y el exreceptor Ariel Pestano le aconsejó seguirlo haciendo.
Yadel Martí, repito, no fue un pitcher especialmente facultado, pero supo exprimir a plenitud las herramientas que le dio la vida. Así pudo fijar en las Series Nacionales un average de ganados y perdidos de .629 (73-43), limitar el bateo adversario a .252 y sentar una efectividad de 3.20.
Así, también, en marzo del lejano 2006 logró brillar por encima de estrellas como Roger Clemens, Dontrelle Willis, Freddy García y Johan Santana, y hacer yunta con Pedro Luis Lazo para que Cuba se colara en la final del Clásico.
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Su trabajo en aquel evento fue para enmarcarlo: 12.2 entradas sin permitir carrera, 11 ponches, apenas seis hits, y todo eso a costa de personajes de la talla de Andrew Jones, Miguel Cabrera, Magglio Ordóñez, Bobby Abreu, “Papi” Ortiz, Albert Pujols y Adrián Beltré.
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Había probado temple y calidad ante los grandes, pero aún tenía un sueño por cumplir. De manera que par de años después, tras un fallido intento de salida ilegal, Yadel Martí logró partir de Cuba para incursionar en el béisbol profesional.
Yadel Martí intentó cumplir su sueño en Oakland
Vino entonces el paso por los campeonatos invernales del Caribe, y más tarde un contrato de Ligas Menores con Oakland Athletics, organización que en 2011 lo paseó por sus niveles A+, AA y AAA.
Allí cosechó una estadística resumida en siete éxitos, un revés y promedio de carreras limpias de 4.30. A la siguiente temporada no lo llamaron a los campos de entrenamiento, pidió su liberación y se fue a jugar en México hasta 2014.
Pasado el tiempo, cuando le pregunté a qué le atribuía la imposibilidad de acceder a Grandes Ligas, Yadel Martí me contestó que en Oakland le podían haber dado más opciones, pero que entendía que a los 30 años se hacía más difícil. «Todo en la vida tiene un precio -me dijo-, y el mío es aceptar que no llegué a este país en el momento preciso”.