Por Juan Páez
Hace exactamente cinco meses, en noviembre, se abrió la agencia libre de las Grandes Ligas. Hace exactamente cinco meses, Yasiel Puig quedó desempleado, al finalizar su vínculo con unos Indios de Cleveland que se quedaron cortos de su meta, llegar a postemporada. Aunque el jardinero cubano ha sido vinculado a algunas organizaciones y se conoció que ha recibido algunas ofertas, este continúa sin un lugar para mostrar su juego en la Gran Carpa.
En un mundo sin la pandemia del coronavirus, la campaña 2020 del big show habría comenzado el 26 de marzo. La ronda regular ya tendría nueve días de acción, pero en ningún roster figuraría el Caballo Salvaje, que ha aparecido en las Grandes Ligas en cada una de las últimas siete zafras con los Dodgers de Los Ángeles, los Rojos de Cincinnati y los Indios. ¿Ocurrirá pronto una firma del cubano para integrarse a alguno de los 30 conjuntos?
En un mercado que trabaja a media máquina, debido a la contingencia mundial causada por el COVID-19, parece poco probable. Quizás, un mejor momento sea cuando se reanuden las actividades de pretemporada o de ronda regular en sí.
A este punto, la culpa de que Puig permanezca sin trabajo podría atribuírsele a él mismo. De acuerdo al diario Los Ángeles Times, un equipo de la Liga Nacional le habría ofrecido un contrato de un año y 10 millones de dólares. Ese podría haber sido el camino perfecto para que Yasiel realzara su valor y tratara de cazar el año próximo el contrato deseado por él y los suyos, pero este dio un rotundo “no”.
Lo que menos le benefició a Puig es que tuvo uno de los años menos productivos en su reciente historial. Aunque no necesariamente su temporada debe ser calificada como mala, no estuvo a la altura de lo que esperaban los Rojos y probablemente los Indios, que lo adquirieron como un empuje para sus aspiraciones de asistir a los playoffs.
El polémico toletero dejó una línea total de .267/.327/.458, con un OPS de .785, el peor para él en los últimos tres torneos. En 149 juegos, se ponchó 133, más que nunca antes en su trayectoria. Apenas recibió 44 bases por bolas, su OPS ajustado (OPS+) fue de 100 y su registro en wRC+ fue de 101, unos pobres registros que restaron poder a su candidatura para conseguir un contrato multimillonario.
Por el lado bueno, Puig dio 30 dobles, 24 jonrones, remolcó 84 carreras y robó 19 bases. Pero si bien el portento de su brazo permaneció desde el jardín derecho, las estadísticas avanzadas demuestran que tuvo una defensiva menos eficiente que usualmente y que su corrido de bases no fue tan bueno como siempre.
Pero tranquilos todos. Incluso aún, no ha llegado el peor momento para Puig. “Gracias” a la pausa por el coronavirus, el isleño podría comprar tiempo para lograr el apretón de manos que lo ponga a jugar en las Grandes Ligas incluso desde el primer día de la ronda regular.
Eso sí: parece que Yasiel tendrá que olvidarse, al menos por ahora, de sus altas aspiraciones salariales y jugar por mucho menos de lo que él esperaba hace cinco meses, cuando se sumergió en el mar de la agencia libre, el 4 de noviembre pasado.
Estadísticas de Yasiel Puig en 2019 en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | SB | CS | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 2019 | TOT | 149 | 555 | 76 | 148 | 30 | 2 | 24 | 84 | 19 | 7 | 44 | 133 | .267 | .327 | .458 |
| 2019 | CIN | 100 | 373 | 51 | 94 | 15 | 1 | 22 | 61 | 14 | 5 | 23 | 89 | .252 | .302 | .475 |
| 2019 | CLE | 49 | 182 | 25 | 54 | 15 | 1 | 2 | 23 | 5 | 2 | 21 | 44 | .297 | .377 | .423 |