Por José Alejandro Rodríguez Zas
Sin duda alguna, el jardinero espirituano Frederich Cepeda, es uno de los mejores peloteros cubanos de la historia y líder de los últimos años en eventos nacionales e internacionales con el Equipo Cuba, incluyendo el Clásico Mundial de Beisbol, evento donde es considerado el de mejores números entre todas las grandes estrellas que han prestigiado el certamen.
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A pesar de su veteranía, Cepeda de alzó con el liderato de los bateadores en la pasada Serie 61 de la pelota cubana con un promedio ofensivo superior a los .400 y fue incluido en el Todos Estrellas del evento, lo que indica que todavía se encuentra en forma para empeños mayores. A pesar de las críticas de muchos aficionados, es muy posible que el yayabero integre el equipo de las cuatro letras al venidero Clásico Mundial de 2023. De lograrlo, Frederich podría convertirse en el único pelotero en jugar las cinco ediciones de la lid, que fue creada en 2006.
Recientemente, la periodista Elsa Ramos conversó con Cepeda sobre este y otros temas de interés, en un trabajo realizado para el Periódico Escambray, medio de prensa de Sancti Spíritus.
“Para mí es un reconocimiento muy grande, que llevo en el corazón por mi carrera. He tenido la oportunidad de participar con resultados, excepto en el último, pero realmente los números que acumulé en los otros me dieron la oportunidad de estar en ese Todos Estrellas histórico”, comentó el pelotero sobre la inclusión en el Dream Tema Histórico del certamen, publicado recientemente por MLB.com.
Aunque Cepeda dejó claro que aspira a integrar el equipo Cuba al V Clásico, también reconoce la polémica existente al respecto.
“La polémica de si estaré en el Clásico no es la única, cada vez que estoy en el Cuba siempre existe, porque a quienes nos dedicamos a esta carrera, que es pública, nos pasa. Existe el fanático, las personas que hacen equipos a su manera y no solo con Cepeda, pero bueno lo mío sigue siendo estar enfocado en mi trabajo, tratar de tener un buen resultado, de mantenerme saludable y de estar”.
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Sobre la posible inclusión de los peloteros de Grandes Ligas en el conjunto y el mayor rigor competitivo para integrar el equipo, Cepeda comentó:
“La competencia siempre va a existir y las decisiones las toma la Federación, que es la que sabe lo que está haciendo, lo mío es enfocarme en jugar; los resultados que pueda tener o no, los voy a tener siempre en Cuba porque juego aquí”
“No puedo decirte que el equipo lo vaya a determinar algún pelotero de Grandes Ligas u otro que juegue en otra liga a un nivel superior, lo que puedo decirte es que, si me toca ir, voy a defender como siempre los colores de la bandera cubana al lado de los peloteros que sean, para mí todos son cubanos y todos tienen derecho a estar y defender nuestra bandera y su país si lo desean, para mí no es ningún problema que estén, lo mío es seguir preparándome y tratar de participar en el Torneo Élite, que es lo que viene, y si suman el resultado de la Serie y creen que pueda estar, bien; si no, lo apoyo igual, estén los peloteros que estén”.
Respecto al recién concluido torneo de Holanda, en el cual Cuba tuvo una decepcionante actuación, su presencia el certamen y la necesidad de incorporar peloteros que jueguen en otras ligas, Cepeda expresó:
“Cuba siempre ha estado en los Clásicos con sus propias fuerzas y ha realizado el papel que se sabe, gracias a Dios he estado en los cuatro y se ha participado con honor y el mismo ímpetu de siempre. En Holanda fueron juegos peleados y no se bateó de manera oportuna, no se hicieron carreras, aunque el pitcheo hizo un buen trabajo, pero son eventos diferentes. Se aproxima el Clásico que es lo máximo, pero tenemos la Serie del Caribe, el Torneo Élite, que es en lo que hay que enfocarse para el Clásico quedan meses”
“Siempre voy a ser cuestionado, en este mundo donde cada quien emite su criterio, las personas pueden cuestionar o no, la primera carta de presentación de un atleta es el rendimiento y al final lo tuve. Estaba en mi casa y me llamaron para estar en ese equipo, siempre voy a decir presente, un deportista nunca dice que no, al menos si quiere defender a su país”.
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En cuanto a la posible incorporación de los peloteros foráneos a la venidera I Liga Elite del Beisbol Cubano, Cepeda manifestó:
“Hacer el Torneo Elite, más con las dificultades que tiene el país, es una buena intención, lo que empezamos mal porque ya el año que viene no hay. Tuve la oportunidad de estar en tres Súper Ligas y luego no se realizaron más. Es una excelente idea que va a tener mayor concentración de la calidad de los que están acá y los que han dicho que quieren venir a jugar”.
“Lo que sí veo muy difícil es que alguno pueda venir si no hay un incentivo monetario o de otro tipo para ese pelotero, porque el evento coincide con las ligas de invierno que se hacen en América y todo pelotero con la oportunidad de jugar en un equipo profesional que gane su dinero y en un nivel un poco superior, es difícil que venga a jugar aquí. La calidad va a estar concentrada, pero deben existir otros tipos de incentivos para atletas y entrenadores para que esa serie funcione y se mantenga por mucho tiempo”
Finalmente, Cepeda habló sobre la actuación de los Gallos en la Serie 61 y su papel como líder del elenco, el cual tuvo una etapa clasificatoria excelente, encabezando la tabla de posiciones, sin embargo no pudieron colarse en la final, lo cual causó decepción entre los aficionados y constantes reacciones en redes sociales, llegando incluso a decirse que los Gallos “no están diseñados para el oro” o que “los persigue el síndrome de Holguín”, equipo que los derrotó en aquella histórica final de 2002, concluida con un ponche al propio Frederich.
“Fui el líder de bateo y ese liderazgo no dio para llegar a la final y que los Gallos ganaran, pero sí sirvió para que estuvieran luchando en ella. Lo de la reacción del público son cosas que no están a nuestro alcance, somos deportistas y tenemos que enfocarnos en lo que sabemos y podemos hacer, que es entrenar, prepararnos, dedicarnos a ellos y siempre agradecer al pueblo espirituano, cubano y mundial porque una persona que dedique su tiempo —con tantas dificultades que existen en el mundo— a seguir nuestra carrera es digno de admirar y hay que respetar su criterio siempre y cuando sea con respeto. En el caso de los espirituanos, existen miles de desilusiones porque, después de grandes resultados en la fase regular, no hemos logrado ser campeones, pero los hemos mantenido con la llama encendida al estar en los play off”.
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“No creo que sea así pero si estamos diseñados para bronce y plata, hay que admirarlo porque muchos equipos no logran esas medallas, y nosotros hemos conseguido estar en play off mucho tiempo. No creo que haya ningún síndrome de Holguín porque antes de ese año no estábamos en postemporadas y de ahí para acá levantamos una cadena de años estando en ellas. Imagínate si hubiera sido diferente, entonces serían peores los criterios. Me ha tocado estar con diferentes generaciones, a lo mejor un día son campeones y no voy a estar, pero hasta ahora me mantengo y voy a seguir luchando por estar y seguir intentando serlo”.