¿Pudo Armando Capiró ser el Shohei Ohtani cubano de Series Nacionales?
Antes de convertirse en uno de los grandes sluggers cubanos, el habanero mostró condiciones como lanzador y hasta protagonizó un no hit en categorías juveniles.
Antes de convertirse en uno de los grandes sluggers cubanos, el habanero mostró condiciones como lanzador y hasta protagonizó un no hit en categorías juveniles.
Armando Capiró brilló como bateador, pero sus inicios también dejaron señales de su potencial como lanzador, incluyendo un no hit en 1966 que abre el debate sobre qué pudo lograr como jugador de dos vías.
No es fácil brillar al mismo tiempo desde el montículo y el cajón de bateo. Ahora lo vemos con el astro japonés Shohei Ohtani, que ha tenido dificultades para mantener buenos números como pelotero bidireccional luego de dejar atrás marcas centenarias para jugadores de dos vías.
Uno de los más famosos beisbolistas polivalentes lo fue sin duda Babe Ruth y qué me dicen del cubano Martin Dihigo, otro fiel exponente de esta difícil dualidad.
Estrella en ciernes
Cuando el aclamado pelotero habanero Armando Capiró Laferté empezó en el béisbol, en la década del sesenta, destacaba en ambos roles, como bateador y lanzador. Tiraba muy duro con su brazo derecho y también tenía poder al bate, a partes iguales.
En la Serie Nacional Juvenil de 1966, verificada en Santa Clara, Las Villas, el espigado jugador integró la nómina del campeón Industriales, sabiendo el mánager del conjunto, Miguelín Álvarez, que podía utilizarlo en las dos funciones.
De hecho, Capiró fue el pitcher designado en ese Nacional Juvenil para el debut de Industriales ante Henequeneros, el 1ero de agosto de 1966. No le fue bien, saltó en el tercer inning tras evidentes muestras de descontrol. Su equipo ganó ese juego.
Dos días después, el miércoles 3 de agosto, volvió a encaramarse en la colina de los suspiros y no le permitió hit a la toletería de Azucareros en el estadio “Augusto César Sandino”, para quitarles el invicto.
En siete capítulos de actuación, ese era el máximo de entradas en la categoría, el nacido en Santiago de las Vegas estrucó a nueve, otorgó seis bases por bolas y perdió la lechada en el quinto acto por dos boletos y un error del campocorto Rodolfo Puente. A la ofensiva, como quinto en el orden, Capiró se fue de 3-0.
Difícil decisión
Según declaró en más de una ocasión, Capiró se decantó a tiempo completo por el bateo. Patrulló mayormente el bosque izquierdo, siguiendo los consejos de un gran conocedor del béisbol como lo fue Pedro “Natilla” Jiménez.
“Si dejas de lanzar, como bateador podrás jugar todos los días y más años”, fue la escueta recomendación que le dio “Natilla”, por esa época integrante de la comisión técnica del béisbol cubano.
Aquí es oportuno añadir que en ese entonces lo que sobraban en La Habana eran pitchers. Aun así, la pregunta es obligada: ¿descartaron muy rápido a Capiro como lanzador?
Finalizado ese evento, Capiró estuvo entre los juveniles preseleccionados para importantes eventos de ese año y lo hizo como jardinero.
Consolidación como bateador
Capiró debutó en Series Nacionales ese mismo año, en la VI edición de los clásicos antillanos, vistiendo la franela de Occidentales. El certamen inició el domingo 18 de diciembre de 1966 y el futuro integrante del Team Cuba no alineó en los primeros encuentros.
Cuando el miércoles 28 de diciembre, en el choque que enfrentó a su equipo contra Centrales en el estadio Latinoamericano, un lanzador zurdo, Manuel Rojas, subió al box por los del centro, el mánager Francisco “Chito” Quicutis hizo cambios en la alineación y abrió con Capiró como séptimo bate y jardinero derecho.
En la segunda entrada, después que Rojas ponchara en fila a los últimos cuatro hombres [Julián Villar, Ángel Suárez, Lázaro Pérez y Osvaldo Hernández], el novato Capiró le golfeó una curva baja y la envió a las gradas del left, para su primer jonrón de su ilustre carrera. Eso fue todo lo que necesitó el también siniestro Rigoberto Betancourt para ganar el partido.
En esa misma Serie Nacional, Capiró tuvo una efímera actuación desde la lomita, más por necesidad o curiosidad que por estrategia: trabajó dos entradas contra Las Villas, enfrentó a seis bateadores, no admitió jit, ponchó a uno y se apuntó el triunfo de relevo.
A la ofensiva ya se sabe que escribió muchas páginas de gloria. Fue el primero en disparar 20 cuadrangulares en Series Nacionales cuando se jugaba con bate de madera, pelota de ‘trapo’ y el pitcheo era de mejor calidad, también el ‘number one’ en arribar a la entonces respetable cifra de 100 jonrones y está considerado el mejor jardinero izquierdo del exigente béisbol cubano.
Su potente brazo quedó para fusilar en bases y sobre todo en home a muchos de los corredores que quisieron retarlo. El eterno número 9 y cuarta estaca de los equipos de la capital está en la selecta lista de los Mejores Atletas del Siglo XX en Cuba.
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