La tercera jornada de la Copa Mundial de Beisbol Sub-23 dejó emociones de sobra, golpes sobre la mesa y un panorama que comienza a definirse de cara a la Super Ronda. Venezuela ratificó su cartel de contendiente con una paliza contundente, mientras que Japón volvió a mostrar el oficio que lo caracteriza para frenar en seco las aspiraciones de Cuba.

Venezuela no tuvo piedad ante Corea del Sur

La novena Vinotinto liquidó las acciones desde el mismo primer episodio frente al abridor surcoreano Yosep Uom. Lewis Castillo y Johnfrank Salazar sonaron cuadrangulares consecutivos para encender la mecha y mandar a las duchas a Uom con apenas un out en la pizarra.

El relevista Seungwan Woo tampoco encontró la fórmula: Jesús Castillo lo castigó con doblete remolcador de dos anotaciones y Jeremy Molina, noveno bateador de esa fatídica entrada, coronó el rally de 6-0 con sencillo productor.

Desde la lomita, el as Andry Lara —con credenciales de Grandes Ligas— tiró una joya absoluta. El derecho maniató a los asiáticos durante cinco entradas impecables con siete ponches en su cuenta, asegurando la victoria y manteniendo el invicto de Venezuela.

Japón impuso su ley y castigó el relevo cubano

En un duelo cerrado que marchaba 1-1, los nipones fabricaron un racimo decisivo de cuatro rayitas en la alta del quinto episodio para sumar su tercer triunfo al hilo. Tras pelotazo a Koki Matsushima con un out y toque de Hanon Kydo frente a Randy Martínez, Kikyu Yamashita rompió la igualdad con indiscutible remolcador.

El bullpen de Cuba se desmoronó con Christian Rojas en la lomita, quien otorgó par de boletos (uno intencional) y toleró sencillo de dos carreras de Kenshin Hatsutani. Aunque Daniel García sofocó el inning sacando el último out, el daño ya estaba hecho.

Por Japón, el abridor Yuma Aji se apuntó el triunfo tras labor de una carrera limpia, cuatro hits y seis ponches. El relevo cerró con candado: Manato Fuji y Rui Yamaguch recetaron seis ponches consecutivos para liquidar las últimas dos entradas.

Resumen del resto de la jornada

• Nicaragua 3, Puerto Rico 2: Los anfitriones picaron adelante en el primer inning con batazo de doble matanza productor de Roger Leyton y sencillo remolcador de Wilfredo Centeno. Bryan Ruiz sumó otra en el cuarto. Tras una pausa por lluvia y una embestida boricua impulsada por Josnel Ortiz, el relevista Néstor Castellón retiró a los últimos siete bateadores para sellar un triunfo dorado ante su público.
• China Taipéi 2, Panamá 1: En un auténtico clásico de pitcheo entre Ismael Velasco (7 K en 4 IL) y el submarinista Po-Yu Lin (4 K, 1 H en 4 IL), los asiáticos tomaron la delantera en el quinto con triple de Huai-Yi Chung y sencillo de Jun-Wei Zheng. Panamá igualó en el sexto gracias a hit de Ryan Burrowes, pero Chun-Lin Huang sentenció el choque en la alta del séptimo con doblete impulsor de dos carreras.
• República Checa 9, Australia 6: Sorpresa mayúscula en el torneo. A pesar de irse arriba temprano, el pitcheo australiano colapsó otorgando hasta 11 bases por bolas que los checos facturaron a placer. Un relevo de lujo de Matías Novotny forzando un dobleplay crucial en el quinto y el rescate de Tadeas Zavadil en el séptimo le propinaron a los oceánicos su primer revés.
• Gran Bretaña 5, Sudáfrica 3 (Juego acortado por lluvia): Los sudafricanos ganaban 3-2 en la baja del cuarto, pero Charlie Collins se vistió de héroe con un vuelacercas de tres carreras que volteó el marcador en el quinto episodio. La lluvia impidió continuar las acciones en Masaya y los árbitros decretaron la victoria británica oficial al filo de las 9:16 p.m.

Así marchan las tablas de posiciones

El Grupo A arde al rojo vivo tras el tropiezo de Australia. Se formó un triple empate en la cima entre Australia, Nicaragua y China Taipéi, todos con foja de 2-1. Más abajo, Puerto Rico, República Checa y Panamá se mantienen acechando con marca de 1-2, dejando la lucha por los boletos a la Super Ronda totalmente abierta.

En el Grupo B, el panorama es mucho más claro y dominante. Japón y Venezuela comandan la tabla con paso perfecto e invicto de 3-0. En el pelotón intermedio aparece un triple empate con récord de 1-2 entre Cuba, Corea del Sur y Gran Bretaña, todos buscando desesperadamente ese tercer cupo clasificatorio, mientras Sudáfrica sigue sin saborear el triunfo (0-3) en el sótano.