Por Pavel Ruíz
El Comisionado de Major League Baseball, Rob Manfred, elogió el éxito de la presente postemporada en un comunicado que incluyó un guiño especial a los cuadrangulares del cubano Yordan Álvarez.
En la carta, publicada en la noche del miércoles 3 de noviembre, Manfred destacó que «la sólida asistencia en la recta final de la temporada regular deja en evidencia que los fans recibieron favorablemente las oportunidades adicionales para competir. Y los jonrones de Bryce Harper, Yordan Álvarez, Rhys Hoskins, Jeremy Peña y J.T. Realmuto son parte ahora de la tradición de octubre».
La misiva resalta de manera favorable los cambios que su administración introdujo para ampliar la cantidad de equipos en playoffs. «En este otoño, nuestros jugadores están demostrando los aspectos más emocionantes de nuestro juego y del mundo deportivo en general. Un récord de 12 equipos recibió acción de postemporada con emoción, tensión y el factor único de la impredecibilidad que distingue a nuestro juego», dijo.
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Las palabras del Comisionado se apoyan en los índices de asistencia a los estadios y las críticas positivas de la prensa especializada, incluyendo algunos periodistas que inicialmente se mostraron reacios al cambio. Entre los profesionales que han aplaudido el nuevo formato está el prestigioso reportero de ESPN Tim Kurkjian, quien lo calificó como un éxito rotundo en un artículo reciente.
Aunque la propuesta inicial de Manfred era de una fase eliminatoria de 16 conjuntos, tuvo que aceptar comenzar por una más reducida, por lo menos hasta 2026. Lo cierto es que la expansión les brindó oportunidad a franquicias que estuvieron ausentes en los últimos años como Marineros de Seattle o Phillies de Philadelphia, estos últimos logrando el avance hasta la Serie Mundial desde el Wild Card.