Por Juan Páez
Jorge Soler tuvo una temporada 2021 para el recuerdo en las Grandes Ligas. No solo pasó a un mejor equipo en el que se sobrepuso y tomó un segundo aire, sino que quedó Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, ganada por él junto con los Bravos de Atlanta ante los Astros de Houston. Sin embargo, las estadísticas esperadas indican que pudo irle incluso mejor al jardinero cubano.
Luego de su paso compartido por los Reales de Kansas City y los Bravos, Soler terminó con promedio de bateo de .223 en 602 apariciones al plato. Como señal de que sus números finales pudieron ser mejores, su average esperado fue un más aceptable .249. La mayor diferencia se dio en el porcentaje de slugging, pues su registro fue de .432 y su cifra esperada fue de .493. Estas estadísticas esperadas están basadas en la calidad del contacto de equis pelotero.
En cuanto a esa distancia entre el slugging real de Soler (.432) y el esperado (.493), hay -0.061 puntos de diferencia, el octavo mayor número en todo el béisbol entre todos los bateadores calificados en 2021. Esto señala que el poderoso antillano pudo fácilmente terminar con un mejor número de extrabases conectados. Los primeros siete en la lista, junto con Soler:
- Matt Carpenter: .275 SLG | .427 xSLG | Diferencia: -0.152
- Jake Bauers: .277 SLG | .359 xSLG | Diferencia: -0.082
- Carlos Santana: .342 SLG | .421 xSLG | Diferencia: -0.079
- Freddie Freeman: .503 SLG | .582 xSLG | Diferencia: -0.079
- David Bote: .330 SLG | .398 xSLG | Diferencia: -0.068
- Josh Donaldson: .475 SLG | .541 xSLG | Diferencia: -0.066
- Jed Lowrie: .398 SLG | .463 xSLG | Diferencia: -0.065
- Jorge Soler: .432 SLG | .493 xSLG | Diferencia: -0.061
Dos puntos más que reafirman la “mala suerte” que tuvo Soler en su buena campaña 2021 son su velocidad de salida y su promedio de bateo en bolas puestas en juego (BABIP, sus siglas en inglés). La primera estadística terminó entre las mejores de las Grandes Ligas, con una velocidad media de 91.1 millas por hora bastante superior al promedio de las Mayores (88.4 MPH). Pero por otro lado, su BABIP terminó en .250, muy por debajo del registro promedio en la Gran Carpa (.297).
Sin embargo, Soler se las arregló para cerrar la ronda regular con sólidos números relacionados estrechamente con su poder en el plato, buenos tomando en cuenta el mal inicio de zafra con los Reales. Antes de entrar a la agencia libre, dejó buenas credenciales de ronda regular, con 27 dobles, 27 cuadrangulares, 70 remolques y 74 anotadas, sin contar la memorable actuación con la que cerró la Serie Mundial para titularse campeón con el equipo del Tomahawk.
Aunque a Soler le pudo ir mejor, el 2021 quedará en su memoria para siempre. Por ahora, se concentra en encontrar equipo cuando se acabe el cierre patronal de la Major League Baseball.