Félix Hernández: COMPLICADO camino a Salón de la Fama de Cooperstown

El venezolano Félix Hernández fue uno de los mejores lanzadores de su época en las Grandes Ligas.

«King Félix» y CC Sabathia son los lanzadores más notables entre los que aparecerán por primera vez en las próximas boletas del Salón de la Fama. El venezolano registró marca de 169-136 y efectividad de 3.42 en 15 temporadas ligamayoristas. Mientras que Sabathia tuvo un récord de 251-161 (3.74 PCL) en 19 campañas al máximo nivel.

Pero mejor nos enfocamos en Félix Hernández, que tendrá más complicada su elección. Sobre todo por algunos de sus números totales. Porque los promedios que exhibió y el dominio ejercido ante sus rivales fue descomunal durante varios años.

Claro, el diestro que debutó a los 19 años de edad en MLB lanzó toda su carrera para Seattle Mariners. Una franquicia que no fue ganadora cuando Hernández estaba activo. De hecho, no tuvo actuación en postemporada. Aunque logró muchas aperturas de calidad en contienda regular sin poder conseguir la victoria.

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En este caso, los números no reflejan toda la calidad y el talento que poseía Hernández desde la lomita. Fue seis veces All Star, ganó dos títulos de efectividad y se adueñó del premio Cy Young (AL) en 2010. En aquella contienda tuvo récord de 13-12 y un promedio de carreras limpias de 2.27 (líder). Lideró el joven circuito también en aperturas (34) y entradas lanzadas (249.2).

Las cinco blanqueadas que logró en 2012 están empatadas en la segunda mejor marca para una campaña en el presente siglo. El zurdo Cliff Lee en 2011 lanzó seis juegos sin permitir carreras.

De 2009 a 2015 finalizó en el top 10 por el premio Cy Young en seis oportunidades. Fue precisamente en ese lapso donde fue considerado uno de los mejores lanzadores de Las Mayores.

Ranking que ocupó Félix Hernández en MLB (de 2009 a 2015):

• Aperturas: 2do (230)
• Victorias: 5to (104)
• Blanqueadas: 3ro, igualado (9)
• Entradas lanzadas: 3ro (2729.2)
• Ponches: 4to (2524)
• WAR: 2do (37.9)
• Efectividad (mínimo 100 aperturas): 3ro (2.83)
• WHIP (mínimo 100 aperturas): 4to (1.109)
• ERA+ (mínimo 100 aperturas): 3ro (136)
• FIP (mínimo 100 aperturas): 7mo (2.99)
• H/9 IP (mínimo 100 aperturas): 5to (7.6)
• K/9 IP (mínimo 100 aperturas): 10mo (8.7)

Hernández se ubicó entre los mejores lanzadores en un lapso (2009-2015) en el que coincidieron abridores de gran calidad. Entre otros, se puede mencionar a Clayton Kershaw, Justin Verlander, Max Scherzer y Zack Greinke.

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Félix Hernández exhibe en su carrera ligamayorista un WAR de 49.7. Es el quinto mayor WAR alcanzado por un pitcher abridor latino en MLB. Superado por Pedro Martínez, Luis Tiant, Juan Marichal y Johan Santana. Mariano Rivera también registró un WAR más elevado, pero en rol de relevista.

A simple vista 169 juegos ganados no parecen ayudar mucho a Hernández para ser considerado un inmortal de Cooperstown. Pero tampoco lo exonera de aspirar a ello. El WAR del venezolano es superior al de 16 lanzadores abridores miembros del Salón de la Fama (mínimo 1500 IP).

Algunos de los pitchers con WAR inferior al de Hernández son:

• Jim Kaat (45.2)
• Dizzy Dean (43.9)
• Jack Morris (43.6)
• Lefty Gómez (43.2)
• Bob Lemon (37.6)
• Catfish Hunter (36.3)

Es decir, es muy probable que en su primer año de elegibilidad Hernández no reciba al menos el 75% de los votos. Hasta pudiera quedar distante de la marca requerida para ser un inmortal. Pero debe superar el mínimo establecido para que su nombre siga apareciendo por 10 años consecutivos en las boletas.

Entonces, todo será posible, porque los que lo vieron lanzar en sus mejores momentos, saben que fue un extra clase. Uno de los lanzadores más dominantes de su época. No será tan sencillo ver la placa del «Rey Félix» en Cooperstown, pero si llega, será merecido y bien recibido.