Por Juan Páez
Esta nota es parte de los trabajos que estaremos publicando de los 29 peloteros cubanos que vieron acción en 2020, todos ellos haciendo clic aquí.
En la temporada 2020 de las Grandes Ligas, José Abreu fue todo lo que los Medias Blancas de Chicago esperaban cuando le extendieron su contrato por otras tres temporadas y 50 millones de dólares. No solo fue la gran figura ofensiva del equipo para ayudarlo a volver a la postemporada por primera vez desde 2008, sino que su constancia y contundente desempeño en la caja de bateadores le valió convertirse en apenas el tercer cubano en ganar el premio al Jugador Más Valioso.
Pito disputó cada uno de los juegos de los patiblancos en la ronda regular. En esos 60 compromisos, quedó líder en hits en la Liga Americana, con 76. También sonó 15 dobles y sacó 19 pelotas del parque, con 60 remolcadas (también primero en el joven circuito) y 43 vueltas al cuadro. Por si fuera poco, su línea ofensiva fue de .317/.370/.617 y registró un tremendo OPS de .987, el décimo mejor de las Mayores y el quinto más alto en su liga.
Tales números le permitieron no solo ganar el preciado MVP, sino el tercer Bate de Plata de su carrera, con el que hizo historia al convertirse en apenas el 14to primera base en la historia en conseguir el citado galardón en al menos trío de ocasiones. Volviendo al nombramiento como Jugador Más Valioso, emuló a sus compatriotas Zoilo Versalles y José Canseco como los únicos cubanos en hacerse con tal distinción.
Puro poder
Una de las razones por las que Abreu tuvo tan monstruosa cosecha es la demostración de poder que logró durante toda la ronda regular.
En cuanto al promedio de velocidad de salida, una de las métricas principales cuando se habla del poder, Abreu tuvo el 14to registro más alto entre todos los toleteros calificados del big show: 92.9 millas por hora. Ese fue el séptimo número más elevado en la Americana, por debajo de Miguel Sanó (95.2 MPH), Mike Trout (93.7), Matt Chapman (93.6), Teoscar Hernández (93.3), Miguel Cabrera (93.2) y Rafael Devers (93.0).
Como si no fuera suficiente, el inicialista de Chicago fue el undécimo pelotero con el mejor porcentaje de pelotas bateadas a 95 o más millas por hora: 53.3 %. Ese registro es el cuarto más alto en su liga, apenas detrás de Sanó (57.3 %), su compañero Eloy Jiménez (55.7) y Trout (55.1).
Nuevamente, este año la velocidad de salida de sus batazos ascendió. Tal estadística se mostró en 89.7 millas por hora para el isleño en 2016, subió a 90.6 MPH en 2017 y luego a 91.3 MPH en 2018. El año pasado estuvo en 92.1 MPH, mientras que en este torneo mostró un tremendo 92.9 MPH.
Abreu fue sinónimo de constancia durante todo el torneo. De hecho, entre el 16 de agosto y el 9 de septiembre mantuvo una cadena de 22 juegos con al menos un imparable. Esa seguidilla fue la mayor para cualquier pelotero en la campaña 2020 y la tercera más larga para un antillano en la historia, solo detrás de Rafael Palmeiro (24) y de Orestes “Minnie” Miñoso.
Estadísticas de José Abreu de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BA | OBP | SLG | OPS |
| 2014 | CHW | 145 | 556 | 80 | 176 | 35 | 2 | 36 | 107 | .317 | .383 | .581 | .964 |
| 2015 | CHW | 154 | 613 | 88 | 178 | 34 | 3 | 30 | 101 | .290 | .347 | .502 | .850 |
| 2016 | CHW | 159 | 624 | 67 | 183 | 32 | 1 | 25 | 100 | .293 | .353 | .468 | .820 |
| 2017 | CHW | 156 | 621 | 95 | 189 | 43 | 6 | 33 | 102 | .304 | .354 | .552 | .906 |
| 2018 | CHW | 128 | 499 | 68 | 132 | 36 | 1 | 22 | 78 | .265 | .325 | .473 | .798 |
| 2019 | CHW | 159 | 634 | 85 | 180 | 38 | 1 | 33 | 123 | .284 | .330 | .503 | .834 |
| 2020 | CHW | 60 | 240 | 43 | 76 | 15 | 0 | 19 | 60 | .317 | .370 | .617 | .987 |
