Por Juan Páez

Esta nota es parte de los trabajos que estaremos publicando de los 29 peloteros cubanos que vieron acción en 2020, todos ellos haciendo clic aquí.

En los planes de Randy Arozarena para este 2020, seguramente estaba competir por un puesto en los atiborrados jardines de los Cardenales de San Luis. En un escenario complicado, tenía que pelear con varios jugadores jóvenes, incluyendo al súper prospecto Dylan Carlson. Pero el 9 de enero su vida cambió por completo: los pájaros rojos lo enviaron a los Rays de Tampa Bay en un canje que involucró a otros tres peloteros y dos selecciones del draft.

Lo que siguió, mírese por donde se mire, fue gloria para el joven pinareño, que días más tarde (28 de febrero) cumplió apenas 25 años de edad.

Luego de incluso superar el COVID-19, Arozarena se robó todo el show posible y de cada manera con el equipo dirigido por Kevin Cash. Con los Rays, debutó el 30 de agosto y los ayudó a consolidarse en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana. De hecho, cuando el cubano estuvo en el terreno, estos tuvieron récord de 14-9 en la ronda regular.

Randy terminó su primera experiencia en etapa eliminatoria con Tampa Bay con promedios de .281/.382/.641 en 23 desafíos. Dio 18 hits totales en 64 turnos legales con el madero, con dos dobletes y siete estacazos de vuelta completa. Remolcó 11 carreras, anotó 15 veces, se robó cuatro bases en igual cantidad de intentos, tomó seis bases por bolas y se ponchó en 22 ocasiones.

Pero eso apenas fue el comienzo de la historia. Para el isleño, aunque suena a cliché, lo mejor estaba por venir. Si su accionar fue bueno durante la ronda regular, en la postemporada se multiplicó por mil.

Lo que vino fue de leyenda

Arozarena cargó con la ofensiva de los Rays de principio a fin en la fiesta de octubre. Desde la Serie del Wild Card de la Liga Americana hasta la Serie Mundial, pasando por una histórica Serie de Campeonato, el nombre de la película fue Randy Arozarena.

Randy rompió una infinidad de marcas. Desde quebrarle marcas a inmortales de la talla de Derek Jeter hasta convertirse en único jugador en la HISTORIA de las Grandes Ligas en sacar 10 pelotas del parque en una postemporada. En fin, en una palabra entre las tantas que podemos escoger, lo de Arozarena fue MÁGICO. Haciendo CLIC AQUÍ, puede revivir o recordar cada récord del patrullero en la postemporada 2020.

En total, a lo largo de los 20 juegos que disputó en los playoffs de este año, Arozarena tomó 77 turnos legales, dio 29 indiscutibles, tres dobles, un triple y 10 jonrones. Fabricó 14 rayitas y recorrió el diamante 19 veces. Sacó ocho boletos, se ponchó en 19 ocasiones y dejó una línea para el recuerdo de .377/.442/.831.

No puede dejarse de mencionar su inolvidable actuación frente a los Astros de Houston, en la Serie de Campeonato del joven circuito. Arozarena atormentó y destrozó sin piedad al pitcheo de los Astros de Houston y mandó a volar cuatro pelotas en siete duelos y fabricó seis rayitas en apenas 28 viajes legales al box. Su línea de .321/.367/1.152 le llevó a ganar el premio al Jugador Más Valioso, tercer cubano en obtener tal galardón además de los hermanos Liván y Orlando “Duque” Hernández.

La temporada 2020 de Arozarena fue tan increíble que le harán una película para contar su historia. En 2021, cuando irónicamente será elegible para pelear por el premio al Novato del Año, debería ser sin problemas el jardinero titular de unos Rays que intentarán triunfar, una vez más, en el Este de la Americana por encima de los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston.

Estadísticas de Randy Arozarena de por vida en las Grandes Ligas: