Por Juan Páez
Esta nota es parte de los trabajos que estaremos publicando de los 29 peloteros cubanos que vieron acción en 2020, todos ellos haciendo clic aquí.
Ofensivamente, está cada vez más claro que Yandy Díaz puede ser un jugador de todos los días en las Grandes Ligas. Luego de un gran 2019 con los Rays de Tampa Bay, su primer año con el equipo, repitió en 2020 con una tremenda actuación que fue desde la ronda regular hasta la Serie Mundial. Si bien nuevamente estuvo aquejado por algunos problemas físicos, una vez más evidenció cuán valioso puede resultar para un lineup como el de su actual club.
En 34 juegos en la etapa eliminatoria, Díaz repartió 35 imparables. Entre esa cantidad de hits estuvieron tres dobles y dos jonrones, además de 11 carreras impulsadas y 16 recorridos al diamante. Uno de los mejores aspectos de su desempeño es que tomó 23 bases por bolas y apenas se ponchó en 17 ocasiones. Su línea global fue de .307/.428/.386, acompañada por un respetable OPS de .814, apenas dos puntos por debajo del .816 que registró durante el torneo pasado.
Una de las más grandes virtudes de este cubano es entrar en circulación, razón por la cual siempre está en la parte alta de la alineación del mánager Kevin Cash. De hecho, como una tremenda muestra de lo que usted acaba de leer, Díaz tuvo el cuarto porcentaje de embasado más alto en las Grandes Ligas entre todos los peloteros que acumularon al menos 130 apariciones al plato en 2020. Solo lo superaron Juan Soto (.490), Freddie Freeman (.462) y Marcell Ozuna (.431).
Su paso no terminó allí, pues los Rays avanzaron instancia por instancia hasta llegar a la Serie Mundial, que eventualmente perdieron frente a los Dodgers de Los Ángeles. Pero paradójicamente, la mejor actuación del antillano fue ante los californianos: 12-4, con un triple, una fabricada y una anotada, con par de pasaportes y trío de ponches. Previo a esa etapa, ligó de 24-3 entre la Serie del Wild Card, la Serie Divisional y la Serie de Campeonato, aunque tomó nueve bases por bolas, por lo que su OBP en esas tres fases fue un sólido .364.
Equilibrio
Pese a que Díaz no fue tan poderoso en la porción de año en la que participó, se mantuvo en lo alto en cuanto a imparables y a su capacidad intacta de entrar en circulación. Si bien es cierto que la velocidad de salida de sus batazos cayó de 91.7 millas por hora en 2019 a 88.3 MPH esta campaña, Yandy fue quizás el mejor bateador de los Rays mientras estuvo en acción, al poncharse con la menor frecuencia de su carrera y a tomar boletos tan seguido como nunca antes.
Lo que habrá que ver si permanece como una tendencia para él es su inclinación por los roletazos en 2020, un tipo de batazo que representó el 66 por ciento de sus conexiones, de acuerdo con Baseball Savant. De hecho, apenas 7.2 por ciento de sus impactos fueron calificados como elevados.
En 2021, lo que probablemente será una campaña de 162 desafíos, Díaz tendrá el reto de, por fin, jugar una zafra completa y aportar durante todo el año al lineup de los Rays para consolidarse como uno de los mejores bateadores puros y de contacto en la Gran Carpa, una oportunidad que aparentemente recibirá durante toda la zafra. ¿Estará listo para asumir esa tarea? El tiempo lo dirá.
Estadísticas de Yandy Díaz de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BB | SO | BA | OBP | SLG | OPS |
| 2017 | CLE | 49 | 156 | 25 | 41 | 8 | 1 | 0 | 13 | 21 | 35 | .263 | .352 | .327 | .679 |
| 2018 | CLE | 39 | 109 | 15 | 34 | 5 | 2 | 1 | 15 | 11 | 19 | .312 | .375 | .422 | .797 |
| 2019 | TBR | 79 | 307 | 53 | 82 | 20 | 1 | 14 | 38 | 35 | 61 | .267 | .340 | .476 | .816 |
| 2020 | TBR | 34 | 114 | 16 | 35 | 3 | 0 | 2 | 11 | 23 | 17 | .307 | .428 | .386 | .814 |
| Total: | 201 | 686 | 109 | 192 | 36 | 4 | 17 | 77 | 90 | 132 | .280 | .364 | .418 | .782 |
