Por Juan Páez
El tiempo le pasa y le pesa a Rusney Castillo. Sus aspiraciones de volver a las Grandes Ligas se cuelan por la finísima ranura de la pequeña puerta de los Medias Rojas de Boston, que parece hacerse cada vez más chica. El toletero de Ciego de Ávila acaba de terminar otra temporada en ligas menores en la que, pese a que dejó buenos números en Triple A, nuevamente pasó desapercibido para el equipo grande.
El patrullero, quien ya tiene 32 años de edad, participó en 120 juegos con el Pawtucket Red Sox. Dio 128 hits, incluidos 25 dobles y 17 estacazos de vuelta completa, 12 más que los cinco que conectó en todo 2018. Fletó 64 carreras, anotó 63, ligó para .278 de average y exhibió .769 de OPS.
Aunque subió considerablemente su número de vuelacercas y disminuyó la cantidad de abanicados (80 el año pasado contra 63 esta campaña), los Medias Rojas no lo tomaron en cuenta.
Esa decisión también está tomada pensando en que si los patirrojos lo hubiesen llamado y lo hubieran incluido en el roster de 40 peloteros, habrían tenido que pagar alrededor de siete millones de dólares por sobrepasar la barrera del impuesto de lujo (luxury tax).
¿Qué queda para Rusney?
Castillo pasará otro año en Boston, pero lamentablemente no será en los Medias Rojas. Estos tienen un outfield lleno en su totalidad (Mookie Betts, Jackie Bradley Jr. y Andrew Benintendi) y una nómina en la que no cabe un alfiler más, mucho menos el salario de 13.5 millones de dólares que devengará el slugger isleño tras ejercer la opción de su contrato para 2020.
Después de que finalice su pacto de siete campañas y $72.5 millones, el mismo que firmó para ser el jardinero central del futuro en el equipo grande, será completamente libre a los 33 años para firmar con otra organización e intentar volver a las Mayores. En la máxima categoría no juega desde que disputó nueve compromisos en 2016.
Desde entonces, se ha conformado con ser uno de los mejores y más constantes hombres en la ofensiva del Pawtucket, sabiendo que no lo llamarán de vuelta a la Gran Carpa. “Todo el mundo puede estar esperanzado con subir, menos yo”, dijo Castillo a Sports Illustrated hace un mes.
Él lo sabe, conoce las razones por las que la puerta al big show permanece cerrada y polvorienta. Pero, pensando en su familia y en su futuro, no podía dejar de tomar la opción del jugador en su contrato.
Por una zafra más, Castillo será el mejor pagado en las menores. Su sueldo se diferencia con facilidad de los dos mil o tres mil dólares que puede ganar una figura con salario de Triple A.
Aquel que en su momento fuera el trato más lucrativo para un agente libre cubano se convirtió en una trampa de la que saldrá, cual fiera liberada, luego del último out de la zafra 2020 de ligas menores.
Estadísticas de Rusney Castillo en 2019:
| Año | Eq | JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | BA | OBP | SLG | OPS |
| 2019 | Pawtucket | 120 | 460 | 63 | 128 | 25 | 1 | 17 | 64 | .278 | .321 | .448 | .769 |