Por Jerry Díaz
Cada vez que vemos cubanos en la alineación previa a un partido de MLB se dispara el orgullo por ver a los nuestros en el mejor béisbol del mundo.
La sensación es igual cuando un lanzador es anunciado para abrir determinado juego o un relevista entra a hacer su función.
Sobre los pitchers hablaremos hoy.
Un total de 98 jugadores cubanos han estado sobre el box de un estadio de Grandes Ligas.
Algunos estrellas como Luis Tiant u Orlando “El Duque” Hernández (por solo citar 2), otros pasajeros como Alexei Ramírez, Cookie Rojas o Kendrys Morales.
A continuación les traemos los 10 lanzadores cubanos que han estado presentes en más partidos de MLB.
Mike Cuellar estuvo en Grandes Ligas durante 15 temporadas.
Entre 1959 y 1977 lanzó en 453 partidos, ¡172 de ellos completos! y 379 aperturas.
En toda su carrera tuvo foja de 185 ganados y 130 perdidos con un promedio de limpias excepcional (3.14). Con semejantes números no es de extrañar que participara en 4 Juegos de Estrellas.
Su mejor temporada fue en 1969 con los Orioles de Baltimore.
Abrió 39 juegos y completó casi la mitad (18). Acumuló un total de 290.2 innings con PCL de 2.38. Ganó 23, perdió 11 y ponchó a 182.
Todo eso le permitió ganar el Premio Cy Young, siendo el primer cubano en lograrlo y hasta hoy el único.
Liván Hernández pasó 17 años de su carrera lanzando en la Gran Carpa (1996-2012).
Vistió las camisetas de los Marlins, Gigantes, Expos, Nacionales, Diamondbacks, Mellizos, Rockies, Mets, Bravos y Cerveceros. Un total de 10 franquicias en las que acumuló 3 189 entradas lanzadas.
La temporada en que más juegos participó fue la 2012 con Atlanta y Milwaukee. Fueron 44 salidas en su último año, única vez que superó las 40.
El villareño ganó 178 y perdió 177 en toda su carrera. Además estuvo en 2 Juegos de Estrellas consecutivos (2004 y 2005).
Su mejor año fue sin dudas el 1997.
Fue segundo en la Votación a Novato del Año de la Liga Nacional (solo superado por Scott Rolen). Ganó la Serie Mundial con los Marlins de la Florida, y no solo eso, fue escogido Jugador Más Valioso de ese Clásico de Octubre.
Aún resuenan sus palabras en inglés con acento cubano: “I love you Miami”.
Camilo Pascual es una de las estrellas del pitcheo cubano de todos los tiempos.
Estuvo durante 18 temporadas en las Grandes Ligas (1954-1971).
Pascual abrió 404 juegos en su carrera con los Senadores de Washington, Mellizos de Minnesota, Rojos de Cincinnati, Dodgers de Los Ángeles e Indios de Cleveland.
Tuvo una foja de 174 G – 170 P y promedio de 3.63.
Sus campañas de más apariciones fueron 1954 (48) y 1955 (43).
Fue líder en ponches durante 3 zafras consecutivas (1961-1963).
Danys Báez se mantuvo por 10 temporadas en MLB (2001-2011) aunque en 2008 no participó.
Actuó como relevista fundamentalmente. Su única campaña como abridor fue la 2002.
Por eso, es uno de los 3 integrantes de esta lista que no supera las 1000 entradas (697 EL).
Ganó 40 y perdió 57. Su promedio de limpias 4.25 a la vez que salvó 114 juegos.
Participó en el Juego de Estrellas en 2005.
Sus temporadas con mayor cantidad de apariciones fueron 2003 (73), 2004 (62) y 2005 (67).
Luque es uno de los cubanos que se ha mantenido durante ¡20 temporadas! en el mejor béisbol del mundo (1914-1935).
En 1923 tuvo 41 salidas (su mayor cantidad igualando la de 1921) y dejó un promedio de limpias bajísimo (1.93). Esa cifra fue suficiente para llevarse el liderato en ese departamento.
No fue la única vez. Dos años más tarde repitió el título de pitcheo, esta vez con 2.63.
En total, abrió 367 juegos, ganó 194 y perdió 179.
Aroldis Chapman es el único jugador activo de nuestra lista.
El holguinero debutó con la camiseta de los Cincinnati Reds en 2010.
Chapman no ha abierto ni un solo juego en las 10 temporadas que lleva en MLB.
Ha ganado 33, perdido 26 y salvado 273. Con esos 273 es, por más del doble, el cubano con mayor cantidad de rescates.
Acumula 535.2 entradas lanzadas.
Sus temporadas más activas fueron en 2012 y 2013 con 68 salidas. En 2012 llegó a ser octavo (8vo) en la Votación por el Cy Young.
Tony Fossas es otro que jamás abrió un partido de Grandes Ligas durante los 12 años que lanzó al máximo nivel (1988-1999).
Solo 415 innings que le alcanzaron para ganar 17 y perder 24 con los Rangers, Cerveceros, Medias Rojas, Cardenales, Marineros, Cubs y Yankees de Nueva York.
Abriendo el top 3 aparece Luis Tiant, otra de las grandes estrellas de nuestro béisbol.
Tiant se mantuvo 19 temporadas en el Big Show. Allí vistió las camisetas de Boston, Cleveland, New York Yankees, Minnesota, Pittsburgh y California Angels.
Abrió 484 desafíos, salió victorioso en 229, derrotado en 172 e incluso pasó el cerrojo (salvamento) en 15 de ellos.
Su zafra más activa fue la de 1966. Ese año apareció 46 veces sobre el box.
Pedro Ramos estuvo en 7 equipos durante sus 15 años de trayectoria en las Grandes Ligas.
Los Mellizos de Minnesota, Indios de Cleveland, Yankees de Nueva York, Senadores de Washington, Rojos de Cincinnati, Piratas de Pittsburgh y Phillies de Philadelphia tuvieron la suerte de contar con el cubano.
Ramos superó las 60 salidas en 1965. Sus otras 2 campañas con más partidos fueron la 1966 con 52 y la 1964 con 49.
Desde 1955 a 1970 el pinareño ganó 117 y perdió 160, dejando un promedio de limpias de 4.08.
El lanzador cubano que más veces ha entrado a lanzar en un partido de MLB es Diego Seguí.
Era un todo terreno del pitcheo, abría y relevaba.
Durante sus 15 temporadas (1962-1977) ganó 92 y perdió 111. Su PCL fue 3.81.
Obtuvo 2 lideratos en su carrera.
En 1970 fue líder de los pitchers con 2.56 de promedio. Sin embargo perdió 17 juegos en 1964, siendo el primero en ese casillero aquel año.
El lanzador en activo más cercano a ingresar en el Top 10 es Raisel Iglesias con 252 salidas.
En dependencia de la cantidad de partidos que se jueguen esta temporada Aroldis Chapman debe ser segundo al finalizar y más pronto que tarde convertirse en el pitcher cubano con más apariciones en el mejor béisbol del mundo.