Por José Alejandro Rodríguez Zas

En las últimas horas del año 2021, justo el 31 de diciembre, se conoció que el pelotero cubano Maikel Azcuy fue exaltado al Salón de la Fama del Beisbol Británico (BBHOF, siglas en inglés) junto a otros tres jugadores, para formar parte de un grupo de 44 personas consagrados en ese sitial histórico inglés, por sus superlativas contribuciones al beisbol de Gran Bretaña.

"La calidad de los candidatos en la boleta (...) es clara, dado que los miembros de este año incluyen al líder de jonrones de todos los tiempos, Maikel Azcuy, una estrella de dos vías de una liga profesional en Julian Dodwell, un lanzador clutch en Martyn Dutton, y JG Lee, un jugador de Inglaterra que recaudó grandes sumas en apoyo de los soldados heridos en la Primera Guerra Mundial", expresó Gabriel Fidler, presidente del BBHOF.

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Azcuy, de 38 años y natural de Pinar del Río, obtuvo el honor de ser escogido en su primer año en la boleta, similar distinción que Dutton, quienes junto a Dodwell fueron seleccionados por el llamado "Comité Moderno". El cuarto jugador galardonado, JG Lee, jugó para Inglaterra en el primer partido disputado por la selección nacional de aquel país y su exaltación fue propuesta por el Comité Histórico.

"Los cuatro seleccionados destacan la rica historia del béisbol en Gran Bretaña, ya que cubren 12 décadas y 35 competiciones efectuadas por las selecciones nacionales inglesa y británica. Incluyen miembros de 12 equipos ganadores del campeonato británico, desde Tottenham Hotspur en 1908 hasta Southampton Mustangs en 2016", agregó Fidler.

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Según reportó el periodista Francys Romero en una publicación sobre el tema, Maikel Azcuy salió de Cuba en el año 2005 y es hijo de Fidel Azcuy, quien fuera lanzador de los equipos pinareños durante nueve Series Nacionales de la pelota cubana. Fidel se coronó campeón con Vegueros en los años 1981, 1985 y 1988, siendo líder en promedio de limpias de la edición 15 de la Serie Selectiva (1989) con 2.85.

Además, Maikel es sobrino de Lázaro Azcuy, también serpentinero con nueve temporadas jugadas en la Isla durante la década de los ochenta del pasado siglo, dos veces campeón nacional y líder en juegos salvados (8) en la edición 23 de la Serie Nacional (1983-1984).

En su prolífera carrera de 12 temporadas en la principal liga de la pelota británica, el pinareño se coronó campeón con cinco equipos diferentes: Southern Nationals (2011), Harlow Nationals (2012 y 2013), Essex Arrows (2014) y Southampton Mustangs (2016). Además, posee los mayores acumulados en jonrones (45), hits (322) y carreras impulsadas (273) del beisbol inglés, es segundo de todos los tiempos en dobles (68) y triples (13) y tercero en carreras anotadas (258). Tiene un promedio histórico de .444, un OBP de .517 y un promedio de slugging de .750

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El defensor de la tercera base, ganó la Triple Corona de bateo en el año 2015, con average de .467, seis jonrones y 28 empujadas, llevándose el premio al Jugador Más Valioso (MVP) del campeonato británico, jugando para los Herts Falcons. En 2017, volvió a ser reconocido como el MVP del torneo.

Entre otros lauros importantes dentro del beisbol de Gran Bretaña, Azcuy alcanzó el liderato de bateo en 2015 y 2017, cuatro veces en cuadrangulares (2010, 2012, 2015 y 2016), en algunas ocasiones igualado en la cima, además de cinco liderazgos en carreras impulsadas, cuatro de ellos consecutivos (2012 y 2014 a 2017).

Igualmente, el antesalista pinareño fue miembro de los equipos nacionales de Gran Bretaña desde el año 2012, bateando por encima de .300 de promedio ofensivo en seis torneos importantes en los cuales participó, incluyendo tres Campeonatos Europeos y el Clasificatorio al IV Clásico Mundial efectuado en 2016.

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