Por Andy Lans
Desde el pasado 15 de enero, hasta el 15 de diciembre, comenzó el periodo de firmas internacionales de la MLB, una ocasión perfecta para que las franquicias de la mejor pelota del mundo adquieran a sus futuros referentes.
Entre semejante marea de talento, destaca por sus condiciones físicas el prospecto cubano Daniel Pérez Rielo, un jugador de más de seis pies de altura y aproximadamente 88 kilogramos de peso. Representado por Carlos Paulino y Optimun Baseball, Pérez Rielo batea y fildea a la zurda. El pelotero de pasaporte español juega primera base y jardines.
¿Cómo nace tu pasión por la pelota?
-A los ocho años mi papá me apuntó en pelota. Me enteré de eso un día al llegar de la escuela. Ya en casa comentábamos sobre el tema porque era bastante alto para mi edad.
»De niño mi padre siempre bromeaba conmigo: “Enséñale a todos tus manos grandes porque serás pelotero”. En Cuba, jugué categorías menores con los municipios habaneros de San Miguel del Padrón, el Cerro y 10 de octubre.
¿Qué equipos o jugadores admiraste en tu infancia?
-Me identificaba con los Industriales, y de sus jugadores, me fijaba en Carlos Tabares y Alexander Malleta. Tuve el placer de conocer a ambos cuando integré la preselección de Industriales. Mantengo excelentes relaciones con ellos.
Daniel Pérez participó en la División de Honor española con el Club de Béisbol Barcelona en 2019. Su equipo quedó en la cuarta posición al acumular 16 victorias y 12 derrotas. En lo personal, Pérez Rielo compiló para .275/.367/.348 en 68 veces al bate con 29 carreras producidas y tres extrabases. El sanmiguelino estafó cuatro almohadillas en cinco intentos.
¿Cómo caracterizas la pelota del Viejo Continente?
-El béisbol europeo ha cogido fuerza en los últimos años por la influencia de varios latinos que viven y juegan en estos países. En Mundiales de categorías inferiores y en los Clásicos, las naciones europeas han conseguido resultados aceptables. Cada vez van más scouts a Europa en busca de talento.
El mismo Daniel formó parte de la Selección Española Sub-18 ocupante de la octava plaza en el Mundial de Corea del Sur 2019. El capitalino ocupó los jardines ibéricos. Cuajó su mejor presentación ante Holanda, al batearles de 3-1 con un doble y una anotada.
¿Qué representó para ti jugar por España en ese Mundial?
-Disfrute al máximo aquella experiencia. Constituye el paso más grande que he dado en mi joven carrera. Desde el clasificatorio europeo en Italia, donde España quedó segunda, el plantel se convirtió en una familia.
¿Significaría algo para Daniel Pérez vestir la franela de Cuba en eventos internacionales?
-Formar parte del equipo Cuba en cualquier nivel, ya sea un Mundial, un Panamericano o un tope, resultaría un sueño para mí. Nací en Cuba, y me enorgullezco de ello.
A lo largo de tu naciente trayecto deportivo has compartido y entrenado con figuras beisboleras de talla mundial. ¿Cuál de esas experiencias te beneficiaron más?
-A principios de 2019 me preparé durante una semana en Estados Unidos con Michael Brantley, destacado jardinero de los Astros de Houston, y su padre que también jugó Grandes Ligas. Brantley me dio importantes consejos para mejorar la ofensiva.
Metas para 2021.
-Quiero firmar con alguna franquicia de Grandes Ligas. Durante mi estancia en República Dominicana, he realizado numerosas exhibiciones para equipos como Boston Red Sox, Cincinnati Reds y Detroit Tigers, pero los Houston Astros son los que más me han visto. Espero cosechar éxitos y escalar hacia la cima de este deporte.