Por José Alejandro Rodríguez Zas
El veterano pelotero dominicano de los San Luis Cardinals, Albert Pujols, va teniendo una excelente temporada de MLB 2022, sobre todo después de la pausa por el All StarsGame.
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El quisqueyano de 42 años batea para un excelente .273 (198-54), con nueve dobles y 13 jonrones como extrabases, además de 37 carreras empujadas y 25 anotadas, con línea ofensiva de .348/.515/.863 (OBP/SLG/OPS), todo en 71 partido jugados.
Sin embargo, desde que se celebró el Juego de Estrellas de MLB 2022 en Dodger Stadium, en el cual Pujols avanzó a segunda ronda en el Derby de Jonrones, “La Maquina” ha estado verdaderamente intratable con el madero, al punto de sostener un promedio ofensivo descomunal de .438, OBP de .491 y SLG de .938, para un estratosférico OPS de 1.428, por mucho lo mejor de las Grandes Ligas en ese lapso de tiempo.
Por si eso fuera poco, el dominicano acumula siete cuadrangulares desde el All Stars Game, incluyendo un majestuoso Grand Slam como emergente, que le permitió arribar a 692 vuelacercas de por vida en la Gran Carpa, afianzándose en el quinto lugar de todos los tiempos en ese departamento, a solamente cuatro de Alex Rodríguez y ocho de la mítica cifra de 700, total que solo han superado tres peloteros en la historia de MLB: Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
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Mucho se ha hablado recientemente sobre la posibilidad de que Pujols continúe jugando una temporada más en las Mayores para superar dicha cifra emblemática, en caso de que no sea capaz de sacar ocho pelotas del parque en los 42 partidos que le resta a los Cardenales en la campaña. Aunque sí parece probable que le alcance, la tensión de acercarse a la marca podría hacer mella en su rendimiento, dejándolo bien cerca.
Sin embargo, el propio Pujols dejó bien clara su postura al respecto, a través de unas palabras ofrecidas a ESPN.com, que fueron publicadas en la cuenta oficial de Twitter del citado medio de prensa.
Albert Pujols mantiene firme su decisión de retiro #MLBxESPN pic.twitter.com/Y5gt4MTuXN
— ESPN.com.do (@ESPN_DO) August 21, 2022
“Como quiera me voy a retirar, sin importar si termino conectando 693, 696, 700 lo que sea…”, declaró “La Máquina”. “No me envuelvo en los numeritos. Si me dijeras 22 años atrás que estaría tan cerca, yo te habría dicho que estás loco. Mi carrera ha sido increíble”, agregó el veterano.
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Y así ha sido. Indudablemente, por sus resultados históricos, Albert Pujols es un indiscutible miembro del Salón de la Fama de Cooperstown al ser elegible y, para muchos, como expresó recientemente su compañero de equipo Paul Goldschmidt, de manera unánime, convirtiéndose en el segundo jugador en lograrlo, después del lanzador panameño de los Yankees, Mariano Rivera.
De cualquier forma, ya lo dijo el mejor bateador latino de la historia de las Mayores: para MLB 2023, ya no habrá más Albert Pujols en los terrenos de MLB…, al menos como jugador.