Por Juan Páez
La temporada que tuvo Yulieski Gurriel en 2019 en las Grandes Ligas fue verdaderamente histórica, sobre todo tomando en cuenta sus 35 años de edad. El cubano de los Astros de Houston no se cansó de batear y logró una brillante cosecha de 40 dobles, 31 estacazos de vuelta completa, 104 remolcadas y un promedio que rozó los .300 (.298) en 144 juegos en ronda regular. Pero si bien el “Yuli” dejó la vara bien alta para sus siguientes torneos, 2020 podría ser un año de pura historia para él, de entrar en un grupo donde solo hay jugadores emblemáticos.
Gurriel entrará a su quinta campaña en las Mayores a punto de cumplir las 36 primaveras, algo que sucederá el 9 de junio. Su reto está en nuevamente hacer a un lado su edad y destaparse a batear en medio de la robusta alineación a disposición del mánager AJ Hinch.
Si el nacido en Sancti Spiritus protagoniza una zafra con números similares a los guarismos que dejó el año pasado, entonces será una de las mejores historias entre los peloteros antillanos en los últimos torneos.
Una temporada de 30 pelotas fuera del parque y 100 carreras producidas le garantizará a Yulieski entrar a un grupo en el que solo hay 13 hombres hasta ahora.
Esa lista es de los toleteros con dos o más campañas de 30 jonrones y 100 remolcadas partiendo desde los 35 años e incluye a luminarias como Babe Ruth y Hank Aaron, además de Rafael Palmeiro en el tope como único cubano en el escalafón.
Peloteros con dos o más temporadas de 30+ jonrones y 100+ impulsadas desde los 35 años en la historia de las Grandes Ligas:
| Rk | Jugador | Años |
| 1 | David Ortiz | 4 |
| 2 | Rafael Palmeiro | 4 |
| 3 | Barry Bonds | 4 |
| 4 | Babe Ruth | 4 |
| 5 | Nelson Cruz | 3 |
| 6 | Fred McGriff | 3 |
| 7 | Andrés Galarraga | 3 |
| 8 | Alfonso Soriano | 2 |
| 9 | Gary Sheffield | 2 |
| 10 | Frank Thomas | 2 |
| 11 | Mike Schmidt | 2 |
| 12 | Hank Aaron | 2 |
| 13 | Hank Sauer | 2 |
Palmeiro, quien se retiró con 569 bambinazos y mil 835 fabricadas, lo consiguió en años consecutivos, entre las zafras del 2000 y del 2003. En 2004, se quedó corto, con 23 vuelacercas y 88 producidas, mientras que en 2005, antes de retirarse, participó en solo 110 juegos, que no le bastaron para ir por su quinta campaña de esa magnitud.
En cuanto a Yulieski, no todo se detiene ahí para él. Si a esas estadísticas les agrega su marca de fábrica, el doble, se pondrá mucho más interesante para el infielder isleño.
En caso de conseguir 40 o más dobletes por tercera vez en su trayectoria y aparte sumar los 30 tablazos y las 100 fletadas, será el único pelotero en la historia de la Gran Carpa con más de un torneo con tales cifras contando desde las 35 primaveras.
Ahora mismo está igualado con el dominicano David Ortiz y el mexicano Vinny Castilla.
Independientemente de que lo logre o no, el 2020 será vital para el “Yuli”, debido a que afronta el final de su contrato y se juega la renovación con los siderales o, en caso de que no siga como parte de los Astros, la posibilidad de mantenerse en el big show para los siguientes años.
Estadísticas de Yulieski Gurriel de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 2016 | HOU | 36 | 130 | 13 | 34 | 7 | 0 | 3 | 15 | 5 | 12 | .262 | .292 | .385 |
| 2017 | HOU | 139 | 529 | 69 | 158 | 43 | 1 | 18 | 75 | 22 | 62 | .299 | .332 | .486 |
| 2018 | HOU | 136 | 537 | 70 | 156 | 33 | 1 | 13 | 85 | 23 | 63 | .291 | .323 | .428 |
| 2019 | HOU | 144 | 564 | 85 | 168 | 40 | 2 | 31 | 104 | 37 | 65 | .298 | .343 | .541 |
| Total: | 455 | 1760 | 237 | 516 | 123 | 4 | 65 | 279 | 87 | 202 | .293 | .330 | .478 |