Por Juan Páez
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En la temporada 2021 de las Grandes Ligas, José Abreu continuó demostrando por qué es uno de los mejores impulsores en la actualidad en la Gran Carpa. El primera base de los Medias Blancas de Chicago, Jugador Más Valioso en 2020, tuvo otra soberbia cosecha y volvió a destacar en el departamento de carreras impulsadas. De hecho, fue el segundo máximo remolcador en todas las Mayores, solo por debajo del receptor Salvador Pérez.
Abreu impulsó 117 carreras en 152 juegos disputados con los patiblancos. En total, disparó 148 imparables, con 30 dobles, dos triples, 30 jonrones, 86 anotadas, 61 bases por bolas, 143 ponches y una línea ofensiva de .261/.351/.481. Esas frecuencias estuvieron acompañadas por un OPS de .831. Fue la tercera temporada consecutiva en las que Pito cierra primero o segundo en fabricadas (en las otras dos quedó líder).
Tal es el arrebato impulsor del slugger cubano que posee la segunda mayor cantidad de empujadas en las Grandes Ligas desde su debut (2014). Desde ese año, solo Nolan Arenado (813) tiene más remolques que Abreu en el big show (788). Sin embargo, el antillano es el mejor en esa casilla en la Liga Americana. Si reducimos el patrón de búsqueda al periodo entre 2019 y 2021, Abreu es quien tiene el mayor número de producidas en todo el béisbol, con 300. El siguiente en esa lista es Rafael Devers, con apenas 271.
En esta zafra, Abreu llegó a seis temporadas de al menos 25 vuelacercas y 100 impulsadas. Así se metió en un cuadro de élite para la armada cubana en la historia de las Grandes Ligas, pues empató a Tony Pérez y José Canseco en el segundo puesto. La diferencia es que Canseco estuvo en las Mayores por 17 torneos y Pérez participó en 23 campañas, mientras que la del 2021 fue apenas la octava de Pito. Si usted se pregunta quién ocupa el primer lugar de zafras de ese calibre, es Rafael Palmeiro (10).
Una curiosidad “dolorosa” de la temporada de José es que nuevamente estuvo entre los líderes en pelotazos recibidos, con 22. Solamente cuatro hombres recibieron más bolazos que el cubano en todas las Grandes Ligas: Mark Canha (27), Ty France (27), Jonathan India (23) y Anthony Rizzo (23).
Hablando de dolor, Abreu ha sido golpeado en 105 ocasiones desde que llegó al mejor béisbol del mundo, la cuarta mayor cifra para cualquier pelotero en ese periodo. De hecho, como dato importante, el cienfueguero se convirtió en apenas el segundo cubano en la historia con 100 o más pelotazos recibidos en la Gran Carpa, junto con Orestes “Minnie” Miñoso, quien totalizó 195. Esta campaña, Abreu quedó a un bolazo de empatar el récord de un isleño en un año, en poder de Miñoso (23, en 1956).
Esta fue otra imponente cosecha de Abreu, quien bateó de principio a fin aunque encontró mayor consistencia en la segunda parte de la ronda regular. Aunque el paso del aporreador cubano terminó en la primera serie de postemporada, ante los Astros de Houston, Pito sigue construyendo una carrera brillante y consolidándose como uno de los mejores miembros en los últimos años de la armada nacional en las Grandes Ligas.
