Por Juan Páez
Falta menos de un mes para que finalice la década y es hora de mirar hacia atrás para ver las mejores actuaciones de los cubanos en las Grandes Ligas. A la hora de examinar las mejores temporadas individuales a la ofensiva por antillanos, y de largas horas de evaluar estadísticas y contextos, es imposible no darle el reconocimiento a la campaña con la que, en 2014, José Abreu emergió en la Gran Carpa.
“Pito” subió a las Mayores para convertirse de inmediato en el primera base titular de los Medias Blancas de Chicago.
Con 27 años, dejó unos números extraordinarios que lo convirtieron en uno de los representantes de la Liga Americana en el Juego de Estrellas y en el Novato del Año del joven circuito, el primer cubano en conseguir esa distinción de manera unánime.
Abreu arrancó su tremenda trayectoria en el mejor béisbol del mundo con todos los hierros.
En su primer mes completo graduado de grandeliga, abril de ese año, impresionó a todos con siete dobles, 10 estacazos de vuelta completa y 31 carreras impulsadas en apenas 28 compromisos.
Para el último día de junio, ya se había adueñado del récord de más jonrones para un antillano en su primer torneo en las Grandes Ligas, con 25 tablazos, 17 biangulares y 64 anotaciones producidas.
Esa marca pertenecía anteriormente a Yoenis Céspedes, quien sacó 23 pelotas del parque en 2012, con los Atléticos de Oakland. El del inicialista de los patiblancos era el nacimiento de todo un slugger.
Lo que para el primer día de julio proyectaba ser una zafra de 49 cuadrangulares para “Pito” bajó su ritmo de bombazos.
En 76 duelos después del séptimo mes del año, el toletero coleccionó únicamente 11 vuelacercas, pero sus promedios mejoraron notablemente, pues registró una línea de .352/.433/.539 y un OPS de .971.
En pocas palabras, cambió un poco de sus demostraciones de poder por mayor consistencia.
En total, en 145 juegos, cosechó 176 imparables, 35 batazos de dos esquinas, dos triples, 36 palazos, 107 fabricadas, 80 anotadas, 51 bases por bolas y 131 abanicados.
Su average quedó en .317, dejó OBP de .383 y dominó la liga en porcentaje de slugging, con .581. Todos esos promedios redundaron en un OPS de .964, el mejor de su carrera hasta ahora.
Entre cubanos
Obviando el tema de la velocidad y las bases robadas, características casi nulas en el juego de Abreu, esa fue una de las campañas más completas para cualquier cubano entre los años 2010 y 2019.
Con sus registros en su primer torneo en Grandes Ligas, el primera base impuso la segunda mayor cantidad de jonrones, solo superada por los 49 de Jorge Soler en 2019.
También tuvo la séptima mayor cifra de indiscutibles, la novena de dobles, la tercera en empujadas, el mejor promedio ofensivo y el mejor OPS (estas dos últimas estadísticas son tomando en cuenta solo hombres con al menos 500 apariciones al plato).
Tales números le valieron un Bate de Plata, el citado viaje al Juego de Estrellas, ser cuarto en la votación al Jugador Más Valioso de la Americana y superar ampliamente a Matt Shoemaker en los sufragios al Novato del Año, una pelea en la que acaparó todos los votos al primer lugar.
El 2014 fue el nacimiento de una estrella en la pelota contemporánea cubana.
Estadísticas de José Abreu en 2014:
| Año | Equipo | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 2014 | CHW | 145 | 556 | 80 | 176 | 35 | 2 | 36 | 107 | 51 | 131 | .317 | .383 | .581 |
| Carrera: | 901 | 3547 | 483 | 1038 | 218 | 14 | 179 | 611 | 245 | 776 | .293 | .349 | .513 |