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La amistad entre José Ariel Contreras y Pedro Luis Lazo, dos de los lanzadores más grandes que han pasado por el béisbol cubano, es archiconocida. Ambos derechos se hicieron uno solo en los equipos pinareños y la selección nacional, y ni siquiera la distancia física derivada de la ‘deserción’ del primero (antesala de su arribo a las Ligas Mayores) pudo romper el pacto de hermandad.
Por eso cuando a José Ariel Contreras le preguntaron en “El Show de Swing Completo” a qué pelotero extrañaba más entre todos los que dejó en la Isla, no dudó un solo instante para decir “a mi perro Lazo”.
Valga la aclaración: en algún punto del camino, la afinidad entre las “Torres Gemelas” de la tierra del tabaco los llevó a llamarse recíprocamente “mi perro”, calificativo que usan de modo invariable para referirse el uno al otro.
«Con Lazo dormía más que con mi esposa», dijo José Ariel Contreras
Como explicó jocosamente el legendario número ‘52’, “yo dormía más con Lazo que con la esposa mía, porque estábamos fuera de casa con el equipo todo el tiempo. Y se le extraña. Lazo definitivamente se extraña”.
A lo largo de sus respectivas carreras en el béisbol cubano, José Ariel Contreras y Pedro Luis Lazo juntaron fuerzas para una estadística global de 374 victorias ante 156 fracasos, 3772 ponches y 59 lechadas. Las esperanzas de toda la provincia colgaron de sus brazos, y ellos se encargaron de alimentarlas a tiempo completo con prestaciones sólidas y disposición permanente.
Sin embargo, la yunta se separó en 2002 cuando Contreras decidió abandonar el equipo que asistió a la Serie de las Américas con escenario en Saltillo, México. Poco tiempo después se estrenó en las Ligas Mayores, al tiempo que Lazo prosiguió su trayectoria en Cuba. Pero nada cambió su admirable relación de amigos.
“Al principio para mí fue duro porque Lazo es mi hermano y cuando llegué aquí yo sentía como que me faltaba una parte de mí”, confesó el campeón de la Serie Mundial de 2005. “Después de quedarme no nos vimos hasta 2014 en México. Era el día de su cumpleaños y lo invité a comer en Tijuana”.
Pedro Luis Lazo fue castigado al quedarse José Ariel Contreras
Vale recordar que a raíz de la ‘deserción’ de José Ariel Contreras, Pedro Luis Lazo resultó excluido de la selección que representó a Cuba en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo 2003, evidentamente debido a la sospecha de que tomaría el mismo rumbo.
“Higinio Vélez no tuvo nada que ver en eso, él era el manager del equipo y nada más. A mí me dejaron fuera Carlos Rodríguez y Humberto Rodríguez. Nunca me dijeron el motivo, pero estoy seguro de que fue por eso”, explicó el ‘99’ a Swing Completo.
De acuerdo con el testimonio del máximo ganador del béisbol cubano, cuando Contreras se quedó en México, él utilizó el carro de su amigo en varias ocasiones y eso a todas luces no le hizo gracia a las autoridades del deporte en el país.