José Iglesias y el título de bateo que no pudo ser

Por Juan Páez

José Iglesias fue una de las sorpresas cubanas en la particular temporada 2020 de las Grandes Ligas. Desde el primer día hasta la última semana de ronda regular, fue quizás el mejor bateador de los Orioles de Baltimore. Con su gran capacidad de contacto en el plato, no se cansó de disparar hits. Su alto promedio es mejor que el de cualquier toletero calificado, pero lamentablemente las apariciones totales en el box no le alcanzan para optar por el título de bateo.

Candelita llegó a la jornada final, este domingo, ligando para .373 de average. Todo esto es gracias a 53 imparables, 17 dobles y tres estacazos de vuelta completa, números que acompaña con 24 impulsadas, 16 anotadas, tres bases por bolas y apenas 17 ponches. Su línea ofensiva es completada por .400 de promedio de embasado, .556 de slugging y un OPS total de .956.

Lo malo para él es que apenas ha disputado 39 encuentros, razón por la que solo se ha parado en el home en 150 ocasiones. Su mayor enemigo en el intento por conquistar el cetro de bateo es una lesión en el cuádriceps izquierdo, ocurrida en agosto. Tal problema físico obligó a los oropéndolas a enviarlo a la lista de lesionados y evitó que Iglesias registrara la cantidad de viajes necesarios a la caja de bateadores.

Para aparecer entre los líderes en promedio, un bateador debe tener un mínimo de 186 apariciones al plato entre los 60 duelos de la ronda regular 2020. Esto se debe a que, según la regla, se debe registrar un mínimo de 3.1 idas al box por cada juego de su equipo. Al multiplicar ese número (3.1) por 60, el resultado es 186, por lo que (sin incluir lo ocurrido en la jornada dominical) Iglesias queda corto por 36 veces al bate.

Soñar no cuesta nada

Si el parador en corto de Baltimore hubiese cosechado tal cantidad, el título de bateo habría sido suyo sin problemas. Actualmente, el líder de la Liga Americana es DJ LeMahieu, de los Yankees de Nueva York, con .359. El siguiente en la lista es Tim Anderson, campeón bate del año pasado, apenas con .328 para los Medias Blancas de Chicago.

Este percance de Iglesias alejó a la armada cubana de tener la cuarta corona de average en su historia en la Gran Carpa. Desde que Tony Oliva lo ganó en 1964 (.323) para los Mellizos de Minnesota y repitió en 1965 (.321) y 1971 (.337), no ha habido otro antillano que termine primero en la lucha por el liderato.

Todo indica que después de esta gran demostración ofensiva, el shorstop isleño (de 30 años) no estará entre los agentes libres para la próxima campaña de las Mayores, salvo alguna sorpresa por parte de los Orioles. Su actual contrato incluye una opción del equipo para 2021 por 3.5 millones de dólares, un nuevo año que Baltimore debería ejercer sin problemas. En caso de no hacerlo, Iglesias tomará 500 mil dólares como compensación y se sumergirá nuevamente en el inmenso mar de la agencia libre.

Esta zafra representa la mejor para Candelita en su trayectoria en cuanto a los promedios tradicionales, aunque solo fue un calendario de 60 encuentros, en el que él participó en poco más de la mitad.

Estadísticas de José Iglesias en la temporada 2020 de las Grandes Ligas (no incluye lo ocurrido en la jornada del domingo):