Por Juan Páez
En un escenario en el que cada vez es menos común ver peloteros que se acerquen a los 40 años, las figuras más experimentadas y de mayor edad empiezan a convertirse en toda una rareza. Al menos hasta ahora, en 2023 habrá ocho peloteros que jugarán la temporada con 40 años de edad, una lista que comanda el lanzador agente libre Rich Hill, que cumplirá 43 primaveras el 11 de marzo, poco antes del Opening Day 2023.
Hill, con todo y su edad, aún no muestra ganas de retirarse. De hecho, tanto Orioles de Baltimore, como Rangers de Texas y Angelinos de Anaheim han mostrado interés en la temporada muerta por el incombustible zurdo, que va a su zafra número 19 y ha pasado hasta ahora por 11 equipos.
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Hasta este punto, hay 18 jugadores que jugarían la próxima campaña de la Gran Carpa con al menos 39 años. En ese grupo, aparece un solo cubano, el actual agente libre Yulieski Gurriel, quien sigue a la espera de un club con el que le pueda dar continuidad a su buena trayectoria en el más exigente nivel del béisbol.
A continuación, la lista:
PZ Rich Hill, agente libre
DH Nelson Cruz, agente libre
PD Adam Wainwright, Cardenales de San Luis
DH Miguel Cabrera, Tigres de Detroit
2B Robinson Canó, agente libre
PD Darren O’Day, agente libre
PD Sergio Romo, agente libre
PD Justin Verlander, Mets de Nueva York
PD Jesse Chávez, Bravos de Atlanta
C Robinson Chirinos, agente libre
1B Yulieski Gurriel, agente libre
PD Zack Greinke, agente libre
IF Jed Lowrie, agente libre
PD Charlie Morton, Bravos de Atlanta
PD Aníbal Sánchez, agente libre
PD Joe Smith, agente libre
PD Craig Stammen, agente libre
1B Joey Votto, agente libre
En ese grupo hay historias brillantes. Dos de esas figuras alcanzarán el Salón de la Fama muy probablemente en su primer año en las papeletas de votación: Cabrera y Verlander. Otros dos tendrás casos bien fuertes para, también, convertirse en inmortales: Votto y Greinke. Los cuatro, con Verlander en una mejor posición que los otros, están disputando sus últimas temporadas y, de hecho, el 2023 será el último torneo del venezolano Cabrera.
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Mirando hacia arriba, son ocho los que participarían en el próximo año con 40 primaveras, como mínimo. Se trata de Hill, Cruz, Wainwright, Cabrera, Canó, O’Day, Romo y Verlander.
Viejo es el viento… ¡y todavía sopla! Será cuestión de tiempo, y de que todos terminen de firmar, para ver cómo les irá a estos cuarentones en el 2023. Veremos.