A tan sólo días de que de que de inicio el período de firmas internacionales del béisbol para 2023, es un buen momento para repasar qué organizaciones han aprovechado mejor esta cantera inagotable de talento y qué peloteros cubanos son considerados por los especialistas como los mejores firmados.
Según Dan Connolly, del The Athletic, el cienfueguero César Prieto ha sido el mejor fichaje internacional en la última década en los Orioles de Baltimore. La franquicia de Maryland ignoró el mercado internacional durante más de 10 años durante el mandato de Peter Angelos, pero en 2018, con la llegada de Mike Elias y Koby Pérez, todo cambió.
La apertura llegó con varias malas decisiones y pésimas firmas, hasta que el jugador más talentoso de la Serie Nacional 60 llegó al radar de los Orioles y en 2022 lo firmaron a precio de ganga, 650 mil dólares. Poco demoró Prieto en demostrar todo su potencial y tras 25 juegos en clase A avanzada, en la que dejó línea ofensiva de .340/.381/.619/.1.000 (AVE/OBP/SLG/OPS), fue promovido a Doble A, en donde pasó el resto de la temporada.
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El infielder zurdo de 23 años dejó sus frecuencias en ese nivel en .255/.296/.348/.644 y probablemente debe comenzar allí en el 2023, pero se espera que ascienda al menos hasta Triple A, una vez que haya una vacante en tercer, segunda o el campo corto.
Otra franquicia que se llevó las mieles en el mercado internacional fue la del Medias Blancas de Chicago, con el también cienfueguero José Dariel Abreu, durante el mes de octubre del 2013, cuando tenía 26 años.
Dos títulos en carreras impulsadas, cinco temporadas de 30 jonrones, tres equipos All-Star, tres Silver Sluggers y un premio MVP hablan a las claras de todo lo que aportó Pito Abreu para la causa de los patiblancos. Se convirtió en uno de los tres mejores bateadores de toda la historia de la franquicia y ahora forma parte de la nómina del campeón actual, los Astros de Houston.
Tal vez su firma es sólo comparada con la de Luis Robert, pero el center field antillano tiene aún mucho que demostrar y los constantes problemas de lesiones que ha tenido han enlentecido mucho su progresión y aunque tiene todas las herramientas para superar a Abreu a largo plazo, lo cierto es que eso sólo el tiempo lo dirá.
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Otra organización que firmó a un gran talento cubano fueron los entonces Indios de Cleveland, hoy Guardianes, cuando se hicieron de los servicios del villaclareño Yandy Díaz, aunque verdaderamente no ha sido el equipo que se llevó los mejores desempeños del cubano.
Durante sus dos años en Cleveland apenas jugó 88 partidos, conectó un solo jonrón, empujó 28 carreras, anotó 40 y dejó línea de bateo de .283/.361/.366/.727, con un OPS+ de 94 y WAR de 0.6.
Tras su llegada a Tampa Bay, la «Arañita» ha jugado 384 encuentros, en los que ha empujado la nada despreciable cifra de 170 carreras para un hombre que normalmente ocupa el segundo turno en el line up. Ha anotado 202 veces y su promedio de embasados es de lo mejor de la Liga, .374, con 376 hits y 205 boletos recibidos. Su OPS+ se ha incrementado a 125, o lo que es lo mismo, su rendimiento ha sido superior en un 25% al promedio de la liga, además, su WAR ha sido de 7.6.
Si de firmas impresionantes y poco aprovechadas hablamos, Yordan Álvarez ocupa un lugar primordial. «Air Yordan» nunca jugó un partido en la organización de los Dodgers de Los Ángeles, franquicia que lo firmó, antes de ser canjeado a Houston por el relevista Josh Fields, pero desde entonces se ha convertido en uno de los bateadores más temibles del béisbol.
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Ya acumuló 13.6 de WAR en cuatro temporadas a pesar de jugar la mayor parte del tiempo como bateador designado y perderse casi todo el 2020 por operarse ambas rodillas. Ha despachado ya 98 para la calle, en 368 encuentros, con 283 impulsadas, 393 imparables y 247 anotadas. Durante sus tres temporadas completas ha superado los 25 jonrones y en las dos últimas los 30, con marca personal de 37 en 2022, además de empujar 104 carreras en 2021.
El Novato del Año en 2019, ha logrado, además, un silver slugger, un MVP de Serie de Campeonato, el tercer lugar en la votación por el MVP del 2022 así como una inclusión en el Juego de las Estrellas.
Por si todo esto fuera poco, fue el héroe de Houston en el partido que le dio la Serie Mundial el pasado noviembre, con un descomunal cuadrangular que jamás será olvidado por los fanáticos de los Astros, ni de los Phillies.
Para completar este artículo, les dejo un listado que fue publicado por el medio especializado The Athletics, con las mejores firmas internacionales por equipos, desde 2013 hasta la fecha. ¿De acuerdo o no? Déjennos su opinión en la caja de comentarios.
- Arizona Diamondbacks: Jazz Chisholm (BAH)
- Atlanta Braves: Ronald Acuña Jr. (VEN)
- Baltimore Orioles: César Prieto (CUB)
- Boston Red Sox: Rafael Devers (RDO)
- Chicago Cubs: Eloy Jiménez (RDO)
- Chicago White Sox: José Abreu (CUB)
- Cincinnati Reds: Elly de la Cruz (RDO)
- Cleveland Guardians: Yandy Díaz (CUB)
- Colorado Rockies: Exequiel Tovar (VEN)
- Detroit Tigers: Gregorio Soto (RDO)
- Houston Astros: Framber Valdés (RDO)
- Kansas City Royals: Esteury Ruiz (RDO)
- Los Ángeles Angels: Shohei Ohtani (JAP)
- Los Ángeles Dodgers: Yordan Álvarez (CUB)
- Miami Marlins: Eury Pérez (RDO)
- Milwaukee Brewers: Jackson Chourio (VEN)
- Minnesota Twins: Luis Arráez (VEN)
- New York Mets: Andrés Giménez (VEN)
- New York Yankees: Oswald Peraza (VEN)
- Oakland Athletics: Jordan Díaz (COL)
- Pittsburgh Pirates: Rodolfo Castro (RDO)
- Philadelphia Phillies: Sixto Sánchez (RDO)
- San Diego Padres: Emmanuel Clase (RDO)
- San Francisco Giants: Camilo Doval (RDO)
- Seattle Mariners: Julio Rodríguez (RDO)
- San Louis Cardinals: Sandy Alcántara (RDO)
- Tampa Bay Rays: Wander Franco (RDO)
- Texas Rangers: Jonathan Hernández (RDO-USA)
- Toronto Blue Jays: Vladimir Guerrero Jr. (RDO)
- Washington Nationals: Juan Soto (RDO)
