Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
El WAR es una herramienta muy confiable a la hora de determinar el rendimiento de un jugador. Entre los peloteros cubanos que han jugado en las Grandes Ligas nueve han podido registrar en una temporada 6.0 o más de WAR (14 veces), de ellos solamente cinco llegaron al menos a 7.0. Repasemos cuáles son estos jugadores que conforman tan selecto grupo.
El mayor WAR alcanzado por un pelotero cubano en una campaña lo posee el inmortal Minnie Miñoso. El legendario jardinero logró con los White Sox un WAR de 8.2 en 1954 para liderar la Liga Americana en este renglón. Miñoso contaba con 28 años de edad esa contienda cuando alcanzó una línea ofensiva de .320/.411/.535/.946. Fue líder en el joven circuito en triples (18) y total de bases (304). Además de acumular 29 dobles, 19 jonrones, 116 carreras impulsadas, 119 anotadas y 18 bases robadas. Finalizó cuarto entre los candidatos al Premio MVP.
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José Canseco en 1988 registró 7.3 de WAR, el segundo más alto alcanzado por un cubano en una temporada. Este fue el año del famoso 40-40 (42 HR y 40 BR). Pero el corpulento toletero no solo dio muestras de poder-velocidad, también tuvo promedios de .307/.391/.569/.959 con 34 dobles, 124 carreras remolcadas y 120 anotadas. Canseco lideró la liga en cuadrangulares, carreras impulsadas y Slugging. También ganó los Premios MVP y Bate de Plata.
El tercer mayor WAR que alcanzó un jugador de posición cubano en una temporada de MLB lo comparten Tony Pérez y Zoilo Versalles. Ambos terminaron con 7.2 de WAR. Pérez en 1970 con los Reds tuvo una línea ofensiva de .317/.401/.589/.990, disparando 28 dobles, 6 triples y 40 jonrones. Además de remolcar 129 carreras y anotar otras 107. El miembro del Salón de la Fama de Cooperstown desde el 2000 (BBWAA, 77.2%) finalizó la memorable contienda de 1970 en el tercer puesto entre los candidatos al Premio MVP de la Liga Nacional.
Versalles por su parte, alcanzó los 7.2 de WAR en 1965 jugando para los Twins. Ese año fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Americana y ganó el Guante de Oro como campocorto. «Zorro» lideró la liga en carreras anotadas (126), dobles (45), triples (12) y total de bases (308). También registró promedios ofensivos de .273/.319/.462/.781 con 19 vuelacercas, 77 carreras remolcadas y 27 bases robadas. Sin dudas fue un año sensacional para el infielder cubano.
Tony Oliva, inducido este año al Recinto Histórico en Cooperstown, posee el quinto WAR más alto registrado por un jugador de posición nacido en Cuba. Lo consiguió en 1970 vistiendo el uniforme de su único equipo en Las Mayores, los Twins. Esa campaña Oliva fue segundo en la lucha por el Jugador Más Valioso del joven circuito detrás del toletero Boog Powell (Orioles). El cubano lideró la liga en hits (204) y dobles (36). Además, acumuló 7 triples, 23 jonrones, 107 carreras impulsadas, 96 anotadas, 323 total de bases y promedios de .325/.364/.514/.878.
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Después de estos cinco WAR más elevados entre los jugadores de posición cubanos en MLB aparecen: Rafael Palmeiro (6.9 en 1973 con los Rangers), Oliva (6.8 en 1964 con los Twins), Yordan Álvarez (6.8 en 2022 con los Astros), Bert Campaneris (6.6 en 1968 con los Athletics), Oliva (6.4 en 1966 con los Twins), Palmeiro (6.3 en 1998 con los Orioles), Yoenis Céspedes (6.2 en 2015 con Tigers y Mets), Minnie Miñoso (6.2 en 1956 con los White Sox) y Tony Pérez (6.0 en 1969 con los Reds).
Entre los activos, además del ya mencionado Yordan Álvarez, aparece José Abreu en el lugar 17 con un WAR de 5.8 en 2014 con los White Sox y Yoán Moncada en el puesto 32 con 5.2 registrado en 2019.