Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Aún falta tiempo para que se dé la voz de Play Ball en la temporada 2023 de las Grandes Ligas. Pero ya se piensa en grande cómo le pudiera ir en esta nueva contienda a los principales protagonistas, los jugadores. MLB (vía FanGraphs) publicó en Twitter los nombres de los siete posibles mejores peloteros para este año de acuerdo con el WAR.
Entre los elegidos aparecen tres latinos, incluyendo al número uno de la lista, el dominicano Juan Soto, con una proyección WAR de 7.1. No luce tan lejos de la realidad, «La Fiera» con solo 24 años de edad es uno de los mejores jugadores de Las Mayores. Sus números en cinco campañas (Nationals y Padres) son muy buenos. Presenta una línea ofensiva de .287/.424/.526/.950 con 125 jonrones y 374 carreras remolcadas en 617 juegos. Además, ganó el título de bateo en 2020 (.351) y tres Premios Bate de Plata.
En el tercer puesto aparece el también quisqueyano Julio Rodríguez con una proyección de 5.9 WAR. El Novato del Año de la Liga Americana en 2022 demostró que puede hacerlo todo bien en el campo de juego. Será la bujía de los Marineros este año. J-Rod cuenta con 22 años de edad y ya sabe lo que es participar en un Juego de Estrellas (Derby de HR incluído) y ganar el Premio Bate de Plata. Sus promedios ofensivos de .284/.345/.509).853 con 28 cuadrangulares, 75 carreras impulsadas y 25 bases robadas, más su espectacular defensa, lo convierten en uno de los jardineros centrales más exitantes para la próxima campaña.
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El otro latino, ubicado quinto en dicha lista es el campocorto de los Rays Wander Franco. Otro joven dominicano de 21 años de edad que se ha visto limitado por las lesiones, pero que este 2023 debe explotar todo su potencial. El «Patrón» en dos temporadas con el equipo de Tampa Bay acumula una línea ofensiva de .282/.337/.439/.776 con 13 vuelacercas y 73 carreras remolcadas en 595 veces al bate. En tan solo 153 encuentros su WAR es de 6.1. Por lo que no parece descabellado el pronóstico de FanGraphs de proyectarle para este año un WAR de 5.6.
Entre los jugadores que aparecen en esta lista aparece el jardinero de los Yankees Aaron Judge con la segunda mejor proyección de WAR (6.9). El también outfielder pero de los Dodgers Mookie Betts está ubicado en el tercer puesto empatado con J-Rod, ambos con 5.9 de WAR. Adley Rutschman, el joven receptor de los Orioles que en su primer año en MLB logró un WAR de 5.2, está empatado en la quinta posición con el estelar jardinero central de los Angels Mike Trout y el ya mencionado Wander Franco, todos con un WAR de 5.6 pronosticado.
Quizás falten algunos nombres en este top, como los de Shohei Ohtani, Nolan Arenado, Manny Machado, José Ramírez o Yordan Álvarez, pero la propuesta de FanGraphs no está para nada fuera de lógica. Estos jugadores que eligieron también tienen el talento necesario para ser los mejores este año en las Grandes Ligas (según el WAR).