DOMINIO CUBANO: Nadie como Liván Hernández entre 2000 y 2005

Por Juan Páez

Comenzamos con una serie de trabajos llamada DOMINIO CUBANO para destacar épocas brillantes de nuestros peloteros en las Grandes Ligas. Puedes ver la lista completa de notas haciendo clic AQUÍ: https://swingcompleto.com/tag/dominio-cubano-en-grandes-ligas/

Liván Hernández fue uno de esos lanzadores que no se ven muy a menudo en las épocas modernas. El cubano fue un verdadero comeinnings que brindaba durabilidad, gracias a un brazo derecho que parecía ser de goma. Entre 2000 y 2005, tiempo que coincide con la mejor época del diestro en las Grandes Ligas, esa condición estuvo en su máxima expresión.

Hernández, de 25 primaveras para el año 2000, empezó entonces un tramo de seis años tremendos en los que lanzó casi mil 1500 entradas (1417.1) y abrió más de 200 juegos (203).

En el lapso citado, Liván fue el pitcher que más episodios registró. Incluso más que Randy Johnson (1343.2), Greg Maddux (1337.2), Bartolo Colón (1316.2) y Javier Vázquez (1316.0). Promedió, en cada uno de esos seis torneos, 236 capítulos. Muestra de la particularidad del isleño y de la época es que apenas tres abridores han trabajado, como mínimo, 236.0 innings en más de una zafra en los últimos 10 años: Justin Verlander, CC Sabathia y Félix Hernández, todos en dos ocasiones. Nadie, por cierto, lo ha hecho desde 2014, cuando David Price, Johnny Cueto y el venezolano Hernández consiguieron esa cantidad de tramos.

Como parte de la durabilidad que ofrecía el exescopetero, tiene el segundo mayor promedio de pitcheos por apertura en la historia de la Gran Carpa: 116.0, impuesto en el 2000 y apenas por debajo de Randy Johnson, líder histórico con sus 116.7 serpentinas por inicio en 2001. Hernández comandó ese departamento en el 2000, en el 2005 (114.5) y fue cuarto en el 2004 (111.9). Como referencia, en 2019 el líder fue Trevor Bauer, con apenas 108.4 envíos.

Como si no fuera suficiente, el cubano fue el tercer pitcher con más aperturas realizadas y uno de los tres con al menos 200 inicios, junto con Maddux (207) y Tom Glavine (204). Fue primero en juegos completos, con 31, ostentó la quinta cifra más elevada en blanqueos, con siete, empatado con leyendas de la clase de Maddux y Roy Halladay.

Pero todo esto no llegó de gratis para Hernández, pues todo lo hizo lanzando pelota de calidad. En esa época, cuando la casilla de ganados tenía más importancia para un lanzador, triunfó 17 veces en el 2000 y en 15 ocasiones tanto en 2003 como en 2005. En 2004 y 2005 fue al sus únicos dos Juegos de Estrellas e incluso ganó el Bate de Plata en la primera de esas dos temporadas, por su valor agregado en la caja de bateadores.

Después de los 30 años, el nacido en Villa Clara tiró al menos 200 innings en tres de sus siete campañas finales. Desde 1997, primer año en el que estuvo en el big show a tiempo completo, solo tres hombres amasaron más entradas que Hernández: Sabathia, Colón y Mark Buehrle. Liván tiene el cuarto mayor número de episodios en las Mayores entre compatriotas, por detrás de Luis Tiant y Adolfo Luque.

Estadísticas de Liván Hernández entre 2000 y 2005 en las Grandes Ligas:

NOTA: En negrita, los departamentos que lideró en la Liga Nacional.