Por Juan Páez
Faltan menos de 25 días para que, finalmente, inicie la próxima temporada del béisbol de las Grandes Ligas. Luego del receso por la pandemia del COVID-19 y que Major League Baseball impusiera la realización de la campaña, se cantará la voz de play ball entre el 23 y el 24 de julio. Desde el primer día habrá cubanos que perseguirán récords personales y marcas redondas para seguir entrando en la historia de la armada cubana.
El primero de ellos, y quizás el más afectado por la reducción del calendario (de 162 a 60 juegos de ronda regular), es Aroldis Chapman. El cerrador de los Yankees de Nueva York tenía tres marcas en la mira, pero, con suerte, podrá aspirar a alcanzar una de ellas.
Cuando aún todo estaba en pie para tener una campaña normal, para Chapman era posible soñar con llegar a 300 salvados, lograr su ponche número mil y alcanzar las 600 apariciones de por vida en la Gran Carpa. Pero solo podría tener chance de acumular los 27 rescates que le faltan para alcanzar la cifra redonda de los 300 tapones, algo inédito para un cubano y que aparte lo convertiría en apenas el cuarto zurdo en la historia. Para lograrlo en 2020, deberá ser prácticamente perfecto y tener la mayor cantidad de oportunidades posibles para concretar las victorias de los neoyorquinos.
En el caso de José Abreu, el inicialista de los Medias Blancas de Chicago tratará de conectar 21 jonrones para llegar a los 200 en su trayectoria en el big show. Sería el quinto miembro de los patiblancos en llegar a tal cantidad. En ese grupo aparecen: Carlton Fisk (214), Harold Baines (221), Paul Konerko (432) y Frank Thomas (448).
También, si tiene un desafío de dos o más cuadrangulares, llegará a 15 juegos multijonrón de por vida para convertirse en el sexto miembro del equipo con ese número, además de Paul Konerko (29), Frank Thomas (26), Magglio Ordóñez (16), Robin Ventura (15) y Ron Kittle (15).
Pasando a Yulieski Gurriel, el primera base de los Astros de Houston tendrá el reto de sacar al menos 20 pelotas del parque. Así se convertirá en apenas el tercer cubano en la historia con, como mínimo, una campaña de 20+ bambinazos a los 36 años o más, además de Rafael Palmeiro y del inmortal Tony Pérez. Pero esta marca está muy difícil en solo 60 encuentros.
En una ronda regular normal, de 162 choques, el Yuli iba a protagonizar una de las historias más interesantes alrededor del béisbol. Iba a asumir el desafío de tener uno de los más grandes torneos para un jugador de su edad, pero tal hecho no podrá ocurrir debido a que prácticamente solo se disputará etapa eliminatoria por solo dos meses.
Pasemos ahora a Jorge Soler. El jardinero derecho de los Reales de Kansas City, que viene de una temporada explosiva de 48 vuelacercas, necesitará enviar otras 14 pelotas a las tribunas para llegar a 100 en su carrera. Cuando lo logre, será el antillano número 16 en alcanzar ese número redondo.
Peloteros cubanos con 100 jonrones de por vida en Grandes Ligas:
| Rk | Jugador | JR |
| 1 | Rafael Palmeiro | 569 |
| 2 | Jose Canseco | 462 |
| 3 | Tony Pérez | 379 |
| 4 | Tony Oliva | 220 |
| 5 | Kendrys Morales | 213 |
| 6 | Minnie Miñoso | 186 |
| 7 | José Abreu | 179 |
| 8 | Yoenis Céspedes | 163 |
| 9 | Yasmani Grandal | 141 |
| 10 | José Cardenal | 138 |
| 11 | Yasiel Puig | 132 |
| 12 | Leo Cárdenas | 118 |
| 13 | Alexei Ramírez | 115 |
| 14 | Tony González | 103 |
| 15 | Yonder Alonso | 100 |
Volviendo al lado de los lanzadores, Raisel Iglesias también tendrá una cita con la historia. Actualmente, tiene 98 rescates. Con otros dos, se unirá a Chapman (273) y Danys Báez (114) como los únicos pitchers isleños con al menos 100 salvamentos en su trayectoria en las Grandes Ligas.
