Por Juan Páez
Entre el sinfín de estadísticas avanzadas que adornan y complementan el análisis del béisbol desde los últimos años, hay una que sobresale del resto: el WAR (victorias sobre el reemplazo, por sus siglas en inglés). Esta métrica, quizás por todo lo que abarca o por la polémica que trae consigo, siempre es centro de debates calientes y extremistas.
Pero a fin de cuentas, ¿qué es el WAR? No es nada más que TODO el aporte que tiene equis jugador si se compara con otro de reemplazo. Esto se refiere a velocidad, brazo, bateo, defensa… TODO.
Por poner un ejemplo: ¿Es Fulano Mengano más valioso que un hombre de la banca o uno que esté disponible en ligas menores?
Esa es una de las respuestas que ofrece esta estadística.
La otra, aunque sigue siendo para comparar jugadores, puede servir para medir trayectorias enteras.
Hoy en Swing Completo nos tomamos el atrevimiento de ver quiénes son los cubanos (un jugador de posición y un lanzador) que más victorias sobre el reemplazo han registrado a lo largo de sus carreras.
– Jugador de posición: RAFAEL PALMEIRO
Sencillo. Según el WAR, Rafael Palmeiro es el mejor pelotero antillano en la historia de las Grandes Ligas, por ende el mejor bateador. Su 71.86 supera ampliamente el 54.01 de Tony Pérez, el único isleño en el Salón de la Fama.
La afirmación no es descabellada. Incluso es bastante lógica. En 20 años de una carrera que se tornó polémica por el uso de sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento, Raffy disparó 3020 hits y 569 jonrones, acompañados de 1835 impulsadas y un sólido promedio de .288.
Era un bateador nato que, de por vida, acumuló más boletos (1353) que ponches (1348).
Pero no solo buena ofensiva era lo que traía Palmeiro a la mesa. También, en ocasiones, fue un esporádico robador de bases (12, en 1988; 22, en 1993; 11, en 1998) y brindó una defensa de lujo que le valió tres Guantes de Oro en la primera base.
De no ser por el uso de esteroides, el slugger de 54 años de edad (55 el próximo 24 de septiembre) tendría una placa en Cooperstown a estas alturas.
– Lanzador: LUIS TIANT
Debajo de Palmeiro, el segundo en la lista general, con 65.58, es Luis Tiant. Su WAR supera el de Dolf Luque (43.62) por más de 20 victorias.
Puede leerse como el mejor lanzador cubano de todos los tiempos en la Gran Carpa.
Tiant terminó seis de sus 19 años con efectividad inferior a 3.00 y lideró la liga en ese departamento en dos oportunidades (1.60, en 1968; 1.91; en 1972).
Estuvo cerca de ganar el Cy Young de la Liga Americana con los Medias Rojas de Boston en 1972, 1974 y 1976.
Cuatro veces ganó al menos 20 juegos y lideró su circuito en blanqueados en 1966 (5), 1968 (9) y 1974 (7).
Tiant finalizó su trayectoria con 229 victorias y 172 caídas, con un PCL respetable de 3.30.
Una mayor cantidad de ponches, quizá, le hubiese dado mayor poder a Tiant en el WAR y, por consiguiente, en su candidatura al Salón de la Fama.
Los más destacados en WAR en la historia de los cubanos en la MLB son: Palmeiro (71.86), Tiant (66.00), Perez (54.01), Bert Campaneris (53.08), Orestes Miñoso (50.52), Luque (48.00), Tony Oliva (43.06), José Canseco (42.43), Camilo Pascual (40.81) y Liván Hernández (30.10).
BONUS, MEJOR CUBANO EN LAS ÚLTIMAS 10 TEMPORADAS: YOENIS CÉSPEDES
Sí. El mismo Yoenis Céspedes que participó solo en 119 juegos desde 2017 y que no ha jugado este año a causa de múltiples lesiones.
Es él, con 21.87, quien ocupa el primer lugar en WAR desde 2010 entre peloteros cubanos, aunque José Abreu lo escolta muy de cerca, con 21.21.
Fuera de ser altamente propenso a las lesiones, lo que ofrece la “Potencia” no se ve mucho en estos días en Grandes Ligas: gran defensa en los jardines (Guante de Oro en 2015), aceptable velocidad y poder en el plato.
Si las lesiones no hubiesen opacado sus años más recientes, ese registro estaría alrededor de las 30 victorias sobre el reemplazo.
Como dato extra, los cubanos con el WAR más elevado de los que jugaron en Series Nacionales son: Liván (30.10), Yunel Escobar (27.04), Orlando Hernández (23.14), Céspedes (21.87), José Abreu (21.23), Alexei Ramírez (20.83), Yasiel Puig (19.84) y Aroldis Chapman (17.35).