Por Juan Páez

El número 30 ha sido, en cuanto a la participación de cubanos en Grandes Ligas, un número estacionario. Representa el récord de más jugadores antillanos en ver acción en una campaña de la MLB, logrado en 1967, pero también significa el intento anual de la armada cubana por imponer una nueva marca.

Ha habido intentos de quebrar el redondo número y las probabilidades de lograrlo parecen agrandarse gracias al reciente tremendo desarrollo de jóvenes nacidos en Cuba. En 2016, luego de 49 zafras, la legión isleña empató la cifra. Tres años después, en 2019, volvió a aparecer el número 30.

Entre la gran cantidad de nuevas reglas que entrará en juego en el big show desde la venidera temporada, que empieza en poco más de 50 días, hay dos nuevas modificaciones relacionadas al roster que alterarán, para bien o para mal, las posibilidades reales de conseguir este récord de, como mínimo, 31 hombres en acción.

La primera es que el plantel con el que se jugará desde el inicio de la ronda regular hasta el 31 de agosto pasará de 25 a 26 peloteros, algo que podría ser positivo para los cubanos que pelean por ganarse un puesto desde los Entrenamientos Primaverales. La segunda es que los rosters no se expandirán a 40 con la llegada de septiembre, sino apenas a 28, lo que podría ralentizar el arribo de prospectos que están a la espera de un salto desde las Menores hasta la MLB.

Lo bueno de la primera

El cupo extra en cada organización de la MLB, o lo que se conoce como el “hombre número 26”, podría tener un efecto positivo en el nuevo intento que tendrá la armada cubana para quebrar la marca de 1967.

Al menos a estas alturas, hay varios hombres antillanos que podrían pelear por ser ese jugador adicional desde el Spring Training.

Tres ejemplos de ellos son: el jardinero Randy Arozarena con los Rays de Tampa Bay, el infielder/outfielder Rangel Ravelo con los Cardenales de San Luis y el patrullero Guillermo Heredia con los Piratas de Pittsburgh.

Pero los tres deberán ganarse el rol por el desempeño que tengan en los campos de entrenamiento.

Quizás desde el inicio de la etapa eliminatoria el número de isleños sea mayor en el big show, lo que podría causar una proyección temprana de si se romperá o no el récord.

También dependerá de quienes hagan vida en Ligas Menores, su andar y sus números totales para el final de la temporada en las granjas, a fin de aspirar a ser subidos en septiembre a la MLB.

Lo malo de la segunda

Los clubes de las Mayores no tendrán tanta cabida en el noveno mes del año, pues solo podrán sumar dos jugadores más para la última treintena de la ronda regular, justo antes de entrar en la fiesta de octubre.

Por eso los novatos o veteranos rezagados, como Yasmany Tomás o Rusney Castillo, deberán esforzarse más para llamar la atención de sus respectivos equipos grandes y tener la posibilidad de ser uno de los dos peloteros que suban a ver acción en las Mayores.

Todos los 30 cubanos que jugaron en Grandes Ligas en 2019 y empataron el récord de 1967 y 2016:

José Abreu, Chicago

Yoán Moncada, Chicago

Yordan Álvarez, Houston

Yulieski Gurriel, Houston

Cionel Pérez, Houston

Aledmys Díaz, Houston

Rogelio Armenteros, Houston

Rangel Ravelo, San Luis

Randy Arozarena, San Luis

Aroldis Chapman, Nueva York

Yasmany Tomás, Arizona