Por Gian Franco Gil
El próximo martes, 19 de julio, se celebrará en el “Dodgers Stadium” de Los Ángeles el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol. Por varios días MLB detendrá su calendario de competencias oficial para, como cada año, reunir a lo que más vale y brilla del certamen.
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Contienda tras contienda, el Clásico de Mitad de Temporada se convierte en una fiesta, engalanada por el Juego de las Futuras Estrellas de la MLB, un partido de softball al que asisten celebridades, el Derby de Home Run y, por supuesto, el duelo entre los representantes de la Liga Americana y la Nacional.
Quizás lo más polémico de esa semana ocurre días atrás, cuando se conforman los equipos de una y otra liga. El sistema creado por las Grandes Ligas incluye la votación de los aficionados como principal protagonista en el proceso para evitar críticas de la prensa y el propio público a la hora de informar los nombres.
De igual forma, la gran empresa que lidera el comisionado Rob Manfred prefiere no salir del centro de la discusión y el pasado miércoles “se lanzó a la piscina” con una propuesta de los mejores 50 jugadores, organizados en un ranking de “mejor a peor”, que lidera el norteamericano Aaron Judge.
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La lista, que podría sufrir cambios en los puestos, pero sin dudas cada uno de los nombres citados presenta un aval que justifica su presencia entre los 50 mejores peloteros de la Gran Carpa. En tanto, el autor de dicho trabajo, Will Leitch, periodista de MLB.com salvó responsabilidades y explicó:
“Ahora bien, sabemos que todo el mundo tiene su propio criterio. El mío es una amalgama altamente subjetiva de una serie de factores: cómo está jugando cada pelotero en la primera mitad de este año, cómo ha jugado en su carrera y cuánto quiero verlo jugar en este momento, pues, después de todo, es por eso que tenemos el Juego de Estrellas”.
En este acercamiento al Juego de las Estrellas centraremos las miradas en los primeros 10 jugadores de los propuestos en la lista, especialmente en los latinos, pues cada uno de ellos tiene características diferentes, pero sin dudas reúnen los requisitos para entrar en el selecto club.
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El primer nombre de los latinos que aparece es el del venezolano Ronald Acuña. El criollo quedó ubicado en el puesto número cinco, superado por las mega estrellas Aaron Judge (1), Shohei Ohtani (3), Mookie Mets (3) y Mike Trout (4).
La pasada temporada, la estrella de los Bravos de Atlanta no pudo estar presente en la discusión del título de la Serie Mundial, pero este año regresó con más fuerzas luego de recuperarse de la lesión que lo alejó de los terrenos de juego.
Precisamente, la última fase de recuperación coincidió con el inicio de la temporada 2022 de las Grandes Ligas, así que se incorporó al conjunto de Atlanta unas jornadas más tarde. Ahora, en 57 juegos disputados, aproximadamente 30 menos que el resto de los jugadores en la Gran Carpa, acumula 60 indiscutibles, divididos en 10 dobles y ocho jonrones. Mientras, exhibe 22 remolques y 37 anotaciones, para un total de 51 carreras producidas.
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En el puesto número seis se ubica Vladimir Guerrero Jr., quien en la temporada anterior ofreció todo un espectáculo de jonrones, conectando batazos enormes en todas las direcciones del terreno. Si bien en este 2022 su inicio no ha sido como se esperaba, y el mismo hizo creer, en cada visita al rectángulo de bateo los lanzadores rivales corren riesgo de soportar un batazo de vuelta completa.
A Vladdy Jr. lo escolta el veterano Clayton Kershaw y un escaño más abajo, en el puesto número ocho aparece el futuro Salón de la Fama, Albert Pujols. El histórico inicialista, jugando quizás su última temporada en el mejor béisbol del mundo, entró la lista de estrellas gracias a una cláusula que le permite al Comisionado de las Grandes Ligas elegir dos jugadores para que participen en la fiesta de julio.
Sin mostrar los números a los que nos tiene acostumbrados, en cada turno al bate escribe una historia diferente y su presencia en Los Ángeles será una gran atractivo para los miles de aficionados que se darán cita en el lugar.
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El último de los jugadores latinos presentes en el Top 10 es Julio Rodríguez. Su simple presencia entre tantos nombres históricos de la MLB hace que su excelente temporada de novato comience a cobrar sentido. El jugador de los Marineros comienza a pisar fuerte en el “Big Show” y une su nombre al de otros jugadores jóvenes como: el propio Acuña, Juan Soto, Yordan Álvarez, Fernando Tatis Jr., entre otros.