Por Robiel Vega
El camagüeyano Yariel Rodríguez tuvo, durante 2022, un cambio de rol importante en los Dragones de Chunichi. De ser un abridor durante toda su trayectoria tanto en Cuba como en Japón, pasó a ser un acomodador y el resultado fue fenomenal.
Además de los números conocidos: sus seis victorias en siete decisiones, su PCL excelente de 1.15 en 54.2 entradas, el WHIP espectacular de 0.91, los 60 ponches propinados y sobre todo sus 45 holds, líder de la temporada, existen otros aspectos muy curiosos que fueron revelados por Japan Newsy por nuestro colega Yuichi Terawaki.
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El cambio de rol no fue casual, la razón por la cual el entrenador de lanzadores, Ochiai, decidió reasignar a Yariel es por su bajo promedio de bateo con bateadores en dos strikes, detalle fundamental para un lanzador relevista.
El average de los contrarios de .063 de Yariel con bateadores en dos strikes fue el mejor de cualquier lanzador de relevo con más de 50 aperturas esta temporada, demostrando que Ochiai no se equivocó.
Pero no sólo el bajo bateo en ese conteo, y es que de los 20 outs que sacó con hombres en dos strikes, 17 fueron ponches y no le conectaron ni un solo jonrón. El mejor en ese aspecto en toda la temporada.
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Además, la gran mayoría de los ponches logrados por Yariel fueron con sliders fuera de la zona de strike, lo que evidencia su buena combinación de lanzamientos, que logró engañar en múltiples ocasiones a sus rivales con bolas malas.
Otro dato muy curioso fue su efectividad en juegos nocturnos (34 partidos), fue una verdadera obra maestra, con un PCL de 0.27. Muy diferente a los juegos diurnos (22 juegos) que fue de 2.53. Yariel fue abrumadoramente bueno en el juego nocturno. ¿Habrá quedado traumado tras sus años en Series Nacionales?, es sólo una broma.
Sin dudas Yariel se consolidó como el mejor acomodador de la Liga Central e incluso podría decir que de toda la NPB. Sus números fueron de escándalo y fue una verdadera lástima no haberlo podido ver en la postemporada.