Por Juan Páez
En la actualidad, y desde que ambos juegan en Grandes Ligas, hay una muy sana rivalidad año a año entre José Abreu y Yulieski Gurriel para ver quién es el mejor en la Gran Carpa. La calidad de ambos es indiscutible y los dos vienen de la mejor temporada de su carrera, pero hay estadísticas que ayudan a evaluar quién le sacó a quién alguna ventaja en cada parte del juego en una parte final que fue de foto finish.
La ronda regular terminó con todo para estos dos baluartes de la pelota cubana en la Gran Carpa.
Pese a que ninguno de los dos tuvo septiembre como su mejor mes en 2019, tanto “Pito” como el “Yuli” encendieron los motores de su ofensiva luego del Juego de Estrellas.
Pero en fin: ¿Quién fue mejor en 2019?
Esa es una pregunta que tiene una respuesta con distintas aristas a examinar. Si se ven solamente las estadísticas tradicionales, se encontrarán campañas muy similares con leves diferencias, quizás lógicas debido a que Gurriel disputó 15 juegos menos que Abreu (70 veces al bate más para el cienfueguero) por algunas molestias físicas: el inicialista de los Medias Blancas, por ejemplo, le sacó 19 impulsadas de ventaja y terminó como el líder de la Liga Americana, también lo aventajó hits, con 12 por encima del toletero de los Astros.
Pero pese a que jugó menos, Yulieski dio dos dobles más y sumó una base por bolas más, aunque ninguna de estas dos figuras se caracteriza por recibir tantos boletos.
Por eso, para responder la interrogante expuesta arriba, se necesita echarles un vistazo a las estadísticas avanzadas y a las situacionales.
| JJ | VB | CA | H | HR | CI | BB | AVE | OBP | SLG | OPS | |
| Yuli Gurriel | 144 | 564 | 85 | 168 | 31 | 104 | 37 | 298 | 343 | 541 | 884 |
| Jose Abreu | 159 | 634 | 85 | 180 | 33 | 123 | 36 | 284 | 330 | 503 | 834 |
Vamos con las no tradicionales:
Los números sabermétricos dan a Gurriel como un bateador más efectivo, como uno más sólido y menos vulnerable. Por ejemplo, el de Sancti Spiritus tuvo un porcentaje de ponches notablemente inferior al de Abreu: 10.6 % contra 21.9 %.
También mostró un mejor OPS que Pito, la estadística que combina la capacidad de embasarse y la frecuencia de conectar extrabases: .884 contra .834.
En cuanto al wRC+, casilla en la que se determina qué tan bueno es un jugador en comparación con colegas promedios tomando en cuenta los parques en los que jugó cada uno, el “Yuli” tuvo un registro de 132, mientras que “Pito” mostró 117.
Es decir que Gurriel creó 32 por ciento más carreras que las que habría creado un hombre promedio en la misma cantidad de apariciones al plato y en los mismos estadios.
Si se evalúa el wOBA (el promedio de embasado ponderado), allí el infielder de Houston también fue superior al primera base de Chicago: .364 Vs. .344.
Ahora miremos las situacionales:
Abreu desplazó a Gurriel al momento de ser oportuno.
Fue ligeramente superior cuando le tocó batear con hombres en posición anotadora: el de los Medias Blancas dejó una línea de .337/.368/.590/.959 en 190 apariciones, mientras que el de los Astros exhibió una de .301/.358/.590/.947 en 179 viajes al box.
Cuando se pararon en el home con las bases llenas, la línea del “Yuli” fue impresionante (.438/.412/.938/1.349) y solo se ponchó en una ocasión en 17 apariciones, en las que registró 19 fabricadas.
Ese registro sí contrasta con lo hecho por “Pito” (.250/.167/.250/.417), quien consiguió dos inatrapables en ocho idas legales a la caja de bateadores.
Si la ofensiva no es suficiente, miremos la defensiva.
Con el guante, a primera vista, Gurriel parece tener la ventaja gracias a su versatilidad, pues este año cubrió la inicial, la segunda base y la antesala, a diferencia de Abreu, quien solo se desempeñó en el primer cojín.
Ninguno de los dos brilla por sus habilidades defensivas, pero “Yuli” tiene el mencionado plus y es quien parece haber mejorado más en la primera almohadilla con respecto a la campaña 2018.
Es Gurriel quien también tiene mejor registro en el departamento de carreras salvadas y en estadísticas que miden el alcance y la propensión a cometer errores.
Pero a la hora de evaluar y comparar jugadores, sobre todo a estas alturas y después de examinar todas las métricas que vimos, hay una que brilla por su ausencia: el WAR, las famosas y polémicas victorias sobre el reemplazo.
Gurriel dejó un WAR de 3.2, una cifra que deja atrás al 1.9 de Abreu. Esta estadística mide el aporte de un jugador en todas las áreas del juego y lo sintetiza en un número.
La tabla que aparece en FanGraphs sugiere que por sus guarismos en este departamento, el de los Astros es un “buen jugador”, mientras que el de los Medias Blancas es un “titular sólido”.
Los dos cubanos tuvieron una campaña excelente, José Abreu para entrar a la agencia libre y Yuli Gurriel para afianzarse como pieza clave de su club. Ambos son baluartes a la ofensiva que aún no conocen nada del envejecimiento.
Por ahora, en esta batalla, Gurriel parece tener una muy, muy apretada ventaja.