Por Juan Páez

Sí. Es momento de apreciar la carrera de Kendrys Morales. Ahora, que el industrialista parece ubicarse muy cerca de las puertas del retiro de las Grandes Ligas, es buena hora para rememorar su trayectoria en nivel más alto del béisbol.

Su nacimiento como grandeliga significó, en pocas palabras, el resurgimiento de la figura de los jonroneros cubanos. Muy atrás habían quedado los sluggers José Canseco, Rafael Palmeiro y, mucho más atrás, hombres como el inmortal Tony Pérez o Tony Oliva.

Morales tuvo su primera temporada de 30 estacazos de vuelta completa tres años después de su debut, en 2009, su primera campaña completa en las Mayores con los Angelinos de Los Ángeles y de Anaheim.

Con 26 primaveras tuvo aquella magistral zafra que incluso le valió quedar quinto en la votación por el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, ganado por el receptor Joe Mauer aquel año.

En aquel torneo renació el poder cubano. Ese mismo que luego mostraron con mayor frecuencia estrellas como José Abreu, Yoenis Céspedes y Yulieski Gurriel. Pero antes de Kendrys, nadie en la historia reciente.

Para encontrar la primera campaña de un cubano con 30 o más pelotas fuera del parque, hay que irse al 2003, con los 38 vuelacercas que totalizó Rafael Palmeiro en su antepenúltimo año en las Grandes Ligas. Antes de Palmeiro, José Canseco lo hizo por última ocasión en 1999.

Previo a ellos, simplemente hay que usar unos buenos anteojos para ver a Pérez, quien lo logró en años consecutivos (1969, 1970). Morales era el renacer del jonronero cubano, una descripción de pocas palabras, aunque muy completa.

Caso similar pasa con las carreras empujadas. Fue Palmeiro, también en 2003, el último en remolcar 100 o más anotaciones antes de Kendrys Morales.

Después de aquella temporada, Kendrys Morales tuvo un bajón en su actuación. Incluso perdió la zafra de 2011 por problemas físicos, pero luego de algunos años de altibajos, su carrera tomó inmediatamente un segundo aire con su llegada a los Reales de Kansas City, en 2015.

Con lo monarcas, el gigante slugger despertó y sonó 41 dobles y 22 jonrones en su primer torneo. Produjo 106 rayitas, ganó un Bate de Plata y nuevamente sumó números para el MVP. El año siguiente volvió a ser productivo: 24 biangulares, 30 bombazos, 93 impulsadas y hasta una Serie Mundial.

Pero lamentablemente, para él, su andar se oscureció rápido. En 2018 parecía que aún le quedaba algo de tiempo, pues en 130 juegos disparó 15 batazos de dos esquinas y 21 cuadrangulares.

Alguien seguramente podría necesitar ese aporte y eso mismo creyeron los Atléticos de Oakland cuando lo obtuvieron en un cambio desde los Azulejos de Toronto, aunque no resultó del todo bien para Morales.

En 34 duelos nunca se encontró con su forma bateadora. Posteriormente, pasó a los Yankees de Nueva York y, en 19 compromisos, su bate tampoco respondió.

Su etapa en la Gran Manzana pudo haber sido su último momento de acción en las Grandes Ligas o quizás reciba una oportunidad para tratar de reivindicarse y despedirse a su manera. Nadie lo sabe.

Hasta el día de hoy, su nombre no se escucha entre la ola de rumores de las Mayores durante esta temporada muerta, pero le den otro chance o no y pese a que probablemente aún no se quita el mal sabor del 2019, el tiempo se encargará de darle a Kendrys Morales el alto lugar que le corresponde entre los protagonistas de la pelota cubana en el big show.

Estadísticas de Kendrys Morales de por vida en las Grandes Ligas:

Año	Eq	JJ	VB	CA	H	2B	3B	HR	CI	AVE	OBP	SLG
2006	LAA	57	197	21	46	10	1	5	22	.234	.293	.371
2007	LAA	43	119	12	35	10	0	4	15	.294	.333	.479
2008	LAA	27	61	7	13	2	0	3	8	.213	.273	.393
2009	LAA	152	566	86	173	43	2	34	108	.306	.355	.569
2010	LAA	51	193	29	56	5	0	11	39	.290	.346	.487
2012	LAA	134	484	61	132	26	1	22	73	.273	.320	.467
2013	SEA	156	602	64	167	34	0	23	80	.277	.336	.449
2014	TOT	98	367	28	80	20	0	8	42	.218	.274	.338
2014	MIN	39	154	12	36	11	0	1	18	.234	.259	.325
2014	SEA	59	213	16	44	9	0	7	24	.207	.285	.347
2015	KCR	158	569	81	165	41	2	22	106	.290	.362	.485
2016	KCR	154	558	65	147	24	0	30	93	.263	.327	.468
2017	TOR	150	557	67	139	25	0	28	85	.250	.308	.445
2018	TOR	130	413	47	103	15	0	21	57	.249	.331	.438
2019	TOT	53	170	16	33	2	1	2	12	.194	.313	.253
2019	OAK	34	108	9	22	1	1	1	7	.204	.310	.259
2019	NYY	19	62	7	11	1	0	1	5	.177	.320	.242
Total:		1363	4856	584	1289	257	7	213	740	.265	.327	.453