Una de las series más esperadas de los playoffs de la NBA la protagonizarán Denver Nuggets y Los Angeles Lakers.
Nikola Jokic y LeBron James son dos de los mejores jugadores de este sistema deportivo. Ambos ya saben lo que es ganar campeonatos e incluso ser nombrados MVP de las finales. Estas estrellas se enfrentarán a partir de este sábado 20 de abril, en la primera ronda de la postemporada de la Conferencia Oeste.
Denver Nuggets son los actuales campeones de la liga. Esta es su 39na aparición en postemporada y su única corona fue precisamente la que alcanzaron en la pasada temporada. Casualmente, sus rivales en esta ronda los han eliminado tres veces de los playoffs (1985, 2009 y 2020).
La franquicia de Los Angeles Lakers, es una de las más emblemáticas en la historia de la NBA. Ya son 64 participaciones en esta etapa. Además, han ganado 17 títulos, máxima cantidad de todos los tiempos (igualados con Boston Celtics).
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Claro, esta versión de Denver Nuggets es diferente a la de décadas anteriores. Hay que recordar que el pasado año eliminaron de la postemporada a Los Angeles Lakers en cuatro juegos (4-0). En esta ocasión, el conjunto dirigido por Michael Malone, volverá a salir como favorito. Clasificaron como segundos en el Oeste, mientras que Los Angeles Lakers llegaron a esta instancia al quedar séptimos y vencer a los New Orleans Pelicans en el Torneo Play-In.
No obstante, la máxima estrella de Denver Nuggets, Nikola Jokic, no se confía. De acuerdo con una publicación de NBA.com, «Joker» dijo: «Creo que todos los partidos de la serie de playoffs del año pasado fueron realmente difíciles. Podría haber sido cualquier cosa… Sí, les ganamos 4-0, pero son un equipo realmente talentoso. Están muy bien formados».
Los Angeles Lakers contarán con James y Davis
El equipo angelino buscará desquitarse de la derrota sufrida el año anterior. Para ello, cuenta con uno de los mejores jugadores de baloncesto de toda la historia. «King James», el máximo anotador de todos los tiempos, también posee varios récords históricos para playoffs. Los Angeles Lakers también disponen de Anthony Davis, que recientemente fue seleccionado junto a James para integrar el equipo olímpico de Estados Unidos que intervendrá en París 2024.
Darvin Ham, el DT de Lakers, también dispone de un grupo de jugadores talentosos que apoyarán a James y Davis. Reaves, Russell, Hachimura, Vincent y el resto del equipo, saldrá a dar el máximo en cada uno de los partidos de estos playoffs. Así como lo han venido haciendo durante toda la campaña.
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Pero Denver Nuggets no se queda atrás. No solo es Nikola Jokic, también tienen un roster para respetar. Jamal Murray es un jugador muy habilidoso y ha demostrado ser un clutch. En los momentos difíciles aparece y suele ser muy efectivo. Porter Jr., Caldwell-Pope, Gordon y compañía, intentarán dominar el juego sobre el duela.
Denver Nuggets fue mejor en la etapa regular
En la contienda regular, Denver Nuggets anotó 114.9 puntos por partido y permitió 109.6 (5.23). Lanzaron para un porcentaje de .496 desde el campo y promediaron por encuentro 44.4 rebotes y 29.5 asistencias. Los Angeles Lakers por su parte, anotaron por choque 118 unidades y permitieron 117.4 (1.07). Además, en tiros de campo registraron .499%, con promedios de 43.1 rebotes y 28.5 asistencias por desafío.
Ambos conjuntos se enfrentaron por última vez el pasado 2 de marzo. En aquella oportunidad Denver salió airoso con marcador de 124-114. Las principales figuras fueron Jokic (35/10/7) por lo vencedores y James (26/4/9) por los derrotados.
El duelo está fijado, Los Angeles Lakers guiados por James y Davis intentarán destronar a Denver Nuggets de Jokic y Murray. La serie comienza este sábado 20 de abril, a las 8:30 PM (ET) en el hogar de los actuales campeones, el Ball Arena. El calendario de esta primera ronda es el siguiente:
1- LAL vs. DEN, sábado 20 de abril (8:30 PM, ET)
2- LAL vs. DEN, lunes 22 de abril (10 PM, ET)
3- DEN vs. LAL, jueves 25 de abril (10 PM, ET)
4- DEN vs. LAL, sábado 27 de abril (8:30 PM, ET)
5- LAL vs. DEN, lunes 29 de abril (si es necesario)
6- DEN vs. LAL, jueves 2 de mayo (si es necesario)
7- LAL vs. DEN, sábado 4 de mayo (si es necesario)
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