Por Juan Páez
Lourdes Gurriel Jr. sigue superando las expectativas que causó en sus primeros años dentro de la organización de los Azulejos de Toronto. Pese a que se pensaba que “Yunito” destacaría en Grandes Ligas sobre todo por su defensa, es la ofensiva lo que le abre camino entre los titulares del equipo canadiense como un miembro indiscutible del lineup del mánager Charlie Montoyo.
Yunito, quien también sufrió lesiones que lo alejaron de la acción en 2018, solo disputó 84 juegos, a causa de problemas físicos que incluyeron una apendicectomía. Pero mientras estuvo saludable, su desempeño sobre el plato fue excelente y de lo mejor entre cubanos en las Grandes Ligas.
En total, Lourdes Gurriel Jr. descargó 19 dobletes, dos triples, 20 estacazos de vuelta completa y 87 imparables para la causa de los Azulejos. Empujó 50 carreras y anotó en 52 ocasiones, actuación que acompañó con average de .277 y OPS de .869.
El menor de los Gurriel descosió la bola en junio, mes en el que exhibió una línea de .337/.381/.683 y sacó exactamente la mitad de sus jonrones a lo largo de solo 27 desafíos.
Otras dos particularidades de su accionar están sus números (.435/.458/.935, seis cuadrangulares, 16 fabricadas) cuando hizo swing al primer lanzamiento y cómo les bateó a los lanzadores zurdos: .300/.330/.664, con 11 vuelacercas en 115 apariciones.
Esos promedios contrastan con los que registró cuando encaró a derechos: .265/.326/.475 en poco menos del doble de viajes totales al box (228).
Para colmo, el toletero igualó la tercera mayor racha para un cubano de juegos con al menos un extrabase, con siete.
La cadena, lograda entre el 24 de mayo y el 31 de ese mes, quedó a solo dos encuentros más del récord de Yoenis Céspedes, quien hiló nueve compromisos dando batazos de dos o más esquinas en 2016.
Gurriel Jr., el jueves 19 de septiembre disparó su jonrón número 20 de la campaña, convirtiéndose en el 8vo cubano en conseguir la hazaña e incrementando esa marca, que terminó como récord de todos los tiempos para antillanos en una misma temporada.
El mencionado histórico bambinazo llegó en el 4to inning del duelo Azulejos – Orioles, sin nadie en bases y voló unos 404 pies estimados por el jardín izquierdo.
El menor de los hermanos Gurriel se une a Jorge Soler, José Abreu, el Yuli, Yasmani Grandal, Yordan Álvarez, Yoan Moncada y Yasiel Puig con al menos una veintena de cuadrangulares en el 2019.
¿Posible cambio?
De acuerdo con un reporte de TSN, Toronto está dispuesto a oír ofertas por el nacido en Sancti Spiritus durante esta temporada muerta. El club de Canadá intenta conseguir un buen lanzador para reforzar su proceso de reestructuración y poder competir en un plazo más corto.
Gracias a su importante núcleo de peloteros jóvenes en camino, como Bo Bichette y Vladimir Guerrero Jr., se pueden dar el lujo de enviar a “Yunito” a otro club.
A donde quiera que vaya el antillano, de apenas 26 años de edad, parece que podría ser titular en cualquier equipo de las Grandes Ligas.
Su ofensiva, creciente poder y su versatilidad con el guante —debido a que puede cubrir el jardín izquierdo, la segunda base y las paradas cortas— lo convierten en una pieza indispensable de una alineación.
Estadísticas de Lourdes Gurriel Jr. de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | AVE | OBP | SLG | OPS |
| 2018 | TOR | 65 | 249 | 30 | 70 | 8 | 0 | 11 | 35 | .281 | .309 | .446 | .755 |
| 2019 | TOR | 84 | 314 | 52 | 87 | 19 | 2 | 20 | 50 | .277 | .327 | .541 | .869 |
| Total: | 149 | 563 | 82 | 157 | 27 | 2 | 31 | 85 | .279 | .320 | .499 | .819 |