Por Juan Páez
El futuro del béisbol está seguro y en buenas manos, gracias en parte a la alta cantidad de peloteros jóvenes y notablemente talentosos que aún no cumplen sus 25 años de edad. Recientemente, el portal web Bleacher Report señaló a los mejores 25 jugadores menores de 25 años en las Grandes Ligas, una lista de élite en la que aparecen dos cubanos.
Gracias a lo que demuestra en el terreno de juego con su poder, su guante y su velocidad, Luis Robert aparece en el puesto número siete. Apenas dos peldaños por debajo, en la casilla número nueve, figura Yordan Álvarez por su tremenda habilidad en la caja de bateadores y para impulsar carreras.
Encima de los dos y comandando la lista, aparece Juan Soto, el jardinero de los Nacionales de Washington. El joven dominicano, que recientemente rechazó una extensión de contrato por 350 millones de dólares, tiene 464 juegos de por vida en Grandes Ligas y registra más boletos (373) que ponches (352), con un OPS vitalicio de .981. Apenas tiene 23 años de edad.
A Soto le acompañan otros dos dominicanos en el podio: Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos de Toronto) y Fernando Tatís Jr. (Padres de San Diego). Ambos son de lo mejor en las Mayores en términos de poder y talento ofensivo. Guerrero es el menor de los dos, con 22, pero Tatís es el que amasa la mayor cantidad de dinero, pues firmó una extensión de contrato por 340 millones de dólares y 14 temporadas.
En los lugares cuarto y quinto, están Ronald Acuña Jr. y Bo Bichette, de los Bravos de Atlanta y de los Azulejos de Toronto, respectivamente. Acuña Jr. tiene en su haber un 30-30 y un premio al Novato del Año, mientras que Bichette fue el líder de la Americana en imparables durante la temporada pasada (195).
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Austin Riley, también de los Bravos, está justo por encima de Robert. Riley, en el séptimo lugar, se sobrepuso a dos primeros años bastante tambaleantes para finalmente brillar con todo en el 2021. Fue pieza clave en la conquista de la Serie Mundial por Atlanta.
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Wander Franco, el jovencito de los Rays de Tampa Bay, se ubica entre Robert y Álvarez, en el octavo lugar. Franco apenas tiene 70 juegos en Grandes Ligas, pero debería alcanzar un nivel de producción pertenenciente a la élite.
El último en los primeros 10 es Trevor Rogers, abridor zurdo de los Marlins de Miami. En su segunda campaña en las Mayores, en 2021, Rogers inició 25 veces, dejó efectividad de 2.64 y terminó segundo en la votación del premio al Novato del Año de la Liga Nacional.
Los siguientes 10:
11. PD Ian Anderson, Bravos de Atlanta
12. PD Alek Manoah, Azulejos de Toronto
13. PD Emmanuel Clasé, Guardianes de Cleveland
14. RF Dylan Carlson, Cardenales de San Luis
15. PD Casey Mize, Tigres de Detroit
16. IF/OF Luis Arráez, Mellizos de Minnesota
17. 3B Luis Urías, Cerveceros de Milwaukee
18. PZ Shane McClanahan, Rays de Tampa Bay
19. 2B Jazz Chisholm, Marlins de Miami
20. PD Shane Baz, Rays de Tampa Bay
21. PD Triston McKenzie, Guardianes de Cleveland
22. PD Camilo Doval, Gigantes de San Francisco
23. OF Jesús Sánchez, Marlins de Miami
24. PD Huáscar Ynoa, Bravos de Atlanta
25. PZ Garrett Crochet, Medias Blancas de Chicago