Por Juan Páez
En SwingCompleto, iremos recordando y evaluando a los mejores cubanos que han pasado por cada equipo de las Grandes Ligas. Puede ver la serie de trabajos realizados, club por club, haciendo clic aquí.
Al investigar en la lista histórica de peloteros cubanos que han pasado por los Marlins de Florida y ahora de Miami, hay dos figuras que podrían fácilmente quedarse con la distinción de Cubano Más Valioso: José Fernández y Liván Hernández. Nadie más tiene tantos méritos como ellos dos y, en Swing Completo, nos decidimos por el primero. ¿Por qué? Abajo las razones.
Fernández fue un verdadero y legítimo un as, capaz de ser el número uno en cualquier equipo de las Mayores. En su mejor momento, fue tan bueno como los Clayton Kershaws, los Jacob deGroms, los Noah Syndergaard, los Justin Verlanders y los Max Scherzers. El histórico derecho fue parte de la élite del pitcheo de las Grandes Ligas hasta que lamentablemente perdió la vida en un accidente, el 25 de septiembre de 2016.
Debutó en la Gran Carpa a los 20 años de edad y se convirtió en una de las insignias de la organización, que lo vio ganar el premio al Novato del Año en 2013. Apertura tras apertura, el Marlins Park se llenaba para verlo. Se adueñó de ese estadio en su totalidad, a tal punto de que, increíblemente, terminó con récord de 29-2 y 1.49 de efectividad en 42 inicios (272.1 innings) allí.
En la comparación con su compatriota Liván, Fernández lanzó en más juegos (76 contra 71), ganó más (38 contra 24), perdió menos (17 contra 24), tiró más episodios (471.1 innings contra 469.2), tuvo una notable mejor efectividad (2.58 contra 4.39), ponchó más (589 contra 333), dio menos bases por bolas (140 contra 199) y también tuvo un mejor FIP (2.44 contra 4.69).
Entre abridores con al menos 75 aperturas en sus primeras cuatro temporadas, el derecho aparece en el tercer lugar de efectividad en la historia de las Grandes Ligas, con 2.58, por debajo de Terry Larkin (2.28) y Dwight Gooden (2.46). En ese renglón, supera a figuras como deGrom, Stephen Strasburg y a Ed Morris.
Por si fuera poco, Fernández ponchó al 34.3 por ciento de los rivales que enfrentó. Esa es la mejor marca en ese lapso, incluso por encima de Scherzer (33.8 %). También, José dejó la mejor relación de retirados por la vía del tercer strike por cada 9.0 innings (12.49), por encima de Chris Sale (12.01). Su WHIP también fue tremendo: 1.054, el quinto mejor, por debajo de Scherzer, Verlander, Sale y Corey Kluber.
Es cierto que el fallecido serpentinero nunca fue a una postemporada ni ganó una Serie Mundial. Ese honor sí lo tuvo Liván, con su gran temporada en 1997 en la que ayudó a los Marlins a conseguir su primer Clásico de Otoño, siendo Más Valioso de la Serie de Campeonato y de la cita definitoria. Pero el legado que dejó Fernández en Miami fue, es y será recordado año a año con más fuerza, gracias a su talento de as indiscutible.
Estadísticas de José Fernández de por vida con los Marlins de Miami:
| Año | Eq | G | P | ERA | J | IP | H | R | ER | HR | BB | SO | WHIP |
| 2013 | MIA | 12 | 6 | 2.19 | 28 | 172.2 | 111 | 47 | 42 | 10 | 58 | 187 | 0.979 |
| 2014 | MIA | 4 | 2 | 2.44 | 8 | 51.2 | 36 | 19 | 14 | 4 | 13 | 70 | 0.948 |
| 2015 | MIA | 6 | 1 | 2.92 | 11 | 64.2 | 61 | 21 | 21 | 4 | 14 | 79 | 1.160 |
| 2016 | MIA | 16 | 8 | 2.86 | 29 | 182.1 | 149 | 63 | 58 | 13 | 55 | 253 | 1.119 |
| Total: | 38 | 17 | 2.58 | 76 | 471.1 | 357 | 150 | 135 | 31 | 140 | 589 | 1.054 |