Gran parte del éxito y de la razón por la que los Rays de Tampa Bay consiguieron 96 victorias durante la temporada pasada de las Grandes Ligas se debió a la tórrida ofensiva que, mientras estuvo saludable, mostró Yandy Díaz. Y aunque incluso mostró ser parte fundamental del club en la postemporada, el habilidoso toletero podría no tener un puesto fijo asegurado en el infield del mánager Kevin Cash.
Nate Lowe parece ser el principal oponente del cubano en la titularidad en la esquina caliente en 2020. Esa posición la defendió Díaz en 50 ocasiones durante el torneo anterior, pero los Rays se empeñaron en usar un slugger en tercera base al final de la ronda regular y por ello están experimentando con Lowe. Este último, originalmente inicialista, bateó 32 dobles y 27 jonrones entre varios niveles de las Menores en 2018, además de 32 biangulares y 23 estacazos de vuelta completa entre Triple A y Grandes Ligas en 2019.
Otro aspecto que podría perjudicar a Díaz o al menos exigir sus máximas cualidades a la ofensiva es la sobrepoblación de infielders que tiene el dirigente Cash. Además de los dos citados peloteros, los del Este de la Americana tienen en primera base a Ji-Man Choi y a José Martínez; a Brandon Lowe, Joey Wendle y Daniel Robertson entre los capaces de cubrir la segunda almohadilla. También está el recientemente incorporado Yoshiomo Tsutsugo, el japonés que puede defender la tercera, la primera y la pradera izquierda.
El antillano se beneficiará de un par de aspectos: primero, Cash podrá rotar a sus hombres entre todo el cuadro y el rol de bateador designado. Segundo, Yandy es un pelotero que, aunque no destaca por sus habilidades con el guante, puede ser alternado entre la esquina caliente, la inicial e incluso, en menor número de ocasiones, alguno de los jardines.
¿Cuál es la ventaja?
Si bien es cierto que Lowe es más joven y es un bateador zurdo de poder, Díaz podría tener un paso adelante, al menos para la venidera e incierta temporada. ¿Por qué? Pues el cubano ya demostró no solo que puede mejorar año a año, sino también que puede ser la chispa en la alineación de Tampa Bay a punta de extrabases.
Díaz fue uno de los bastiones de ese lineup en 2019, a tal punto de que desde que comenzó la campaña hasta el 19 de mayo (cuando sufrió la primera lesión) era tercero en hits entre todos los jugadores de su conjunto (40), primero en dobles (9), segundo en vuelacercas (9), tercero en impulsadas (22), primero en anotadas (26) y segundo en bases por bolas recibidas (20).
A estas alturas es probable que el nacido en Sagua la Grande comience como titular de la antesala en la próxima zafra, este deberá demostrar que su mejoría en 2019 no fue cuestión de suerte, a fin de que ni un prospecto ni nadie puedan removerlo de jugar todos los días en la que ha sido la posición en la que mejor le ha ido con el guante en sus primeros torneos en la Gran Carpa: la esquina caliente.
Estadísticas de Yandy Díaz de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 2017 | CLE | 49 | 156 | 25 | 41 | 8 | 1 | 0 | 13 | 21 | 35 | .263 | .352 | .327 |
| 2018 | CLE | 39 | 109 | 15 | 34 | 5 | 2 | 1 | 15 | 11 | 19 | .312 | .375 | .422 |
| 2019 | TBR | 79 | 307 | 53 | 82 | 20 | 1 | 14 | 38 | 35 | 61 | .267 | .340 | .476 |
| Total: | 167 | 572 | 93 | 157 | 33 | 4 | 15 | 66 | 67 | 115 | .274 | .350 | .425 |
