Los Rays sumaron piezas a su lineup como José Martínez, Yoshiomo Tsutsugo, Hunter Renfroe e incluso al cubano Randy Arozarena, pero más allá de sus incorporaciones y de su sólido cuerpo de lanzadores, habrá un hombre clave a la ofensiva para ellos en la temporada 2020 de las Grandes Ligas: Yandy Díaz. El antillano será la chispa de la alineación del mánager Kevin Cash desde el 26 de marzo, primer día de la ronda regular.
Aunque Díaz también fue utilizado el año pasado como primera base y bateador designado, se espera que funja como el tercera base de todos los días del siempre sorpresivo club del Este de la Americana.
¿Por qué decimos que el de Sagua la Grande debe ser parte del lineup diario del estratega Cash? Pues no solo porque el año pasado bateó para .267/.340/.476, sino que fue uno de los pocos bastiones que tuvieron los Rays ante lanzadores zurdos, algo conveniente en esa división, dado que los Yankees tienen a Zack Britton, Aroldis Chapman y James Paxton, los Medias Rojas de Boston tienen a Chris Sale y los Azulejos de Toronto añadieron en esta temporada muerta a Hyun-Jin Ryu, el exabridor de los Dodgers de Los Ángeles.
Contra serpentineros siniestros, dejó altos promedios de .311/.393/.583, con 32 hits en 103 turnos legales con el madero y les pegó cinco dobles, un triple y siete estacazos de vuelta completa, un gran aporte al average de .255 que registró Tampa Bay frente a esa clase de pitchers.
Siempre arriba
Cash utilizó a Díaz con mayor frecuencia en el cuarto puesto del orden ofensivo, auque eso no tendrá que ser así ahora gracias a la adquisición de Tsutsugo, por ejemplo.
El piloto deberá enfocarse en subir al antillano a la primera casilla de su alineación.
¿Por qué? El infielder isleño dejó promedio de .337 en 19 juegos y 83 viajes oficiales a la caja de bateadores como primer toletero. Dio 28 inatrapables, entre ellos cuatro biangulares, un triple y cinco bombazos de recorrido entero, además de ocho bases por bolas recibidas.
Registró un porcentaje de embasado de .396 y un alto slugging de .590, números que redundan en un respetable OPS de .986.
Pero esa no es la única ventaja de convertir a Yandy en el primer bate por excelencia. Cash también debe aprovechar cómo bateó Díaz sin hombres en base en el torneo anterior: .318/.404/.595/.999, con 15 conexiones de dos esquinas y 11 pelotas fuera del parque en 173 turnos legales.
Por si fuera poco, el habilidoso toletero siempre ha mostrado una gran capacidad de hacer contacto, por ende su baja cantidad de ponches (61 en 79 juegos en 2019).
El año pasado registró 79.3 de porcentaje de contacto, un número bastante bueno que venía de ser incluso mejor en 2018, cuando lo dejó en 85.7 por ciento.
Algo que deberá mejorar Díaz es el bateo con dos strikes (.197/.290/.388) y su respuesta en escenarios de bases ocupadas. En la campaña pasada, ligó apenas para .195 de average cuando encontró hombres en posición anotadora.
Pero Yandy es un hombre que sabe desenvolverse en el box y es cuestión de hacer ajustes sobre la marcha en una campaña que será muy importante para él si logra mantenerse alejado de las lesiones.
Estadísticas de Yandy Díaz de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 2017 | CLE | 49 | 156 | 25 | 41 | 8 | 1 | 0 | 13 | 21 | 35 | .263 | .352 | .327 |
| 2018 | CLE | 39 | 109 | 15 | 34 | 5 | 2 | 1 | 15 | 11 | 19 | .312 | .375 | .422 |
| 2019 | TBR | 79 | 307 | 53 | 82 | 20 | 1 | 14 | 38 | 35 | 61 | .267 | .340 | .476 |
| Total | 167 | 572 | 93 | 157 | 33 | 4 | 15 | 66 | 67 | 115 | .274 | .350 | .425 |
