Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Edgar Martínez nació en New York, Estados Unidos, pero es considerado por muchos como latino debido a sus raíces boricuas. Además de estar siempre muy vinculado con la isla del encanto. David Ortiz, dominicano de nacimiento y Frank Thomas (Georgia, USA) son catalogados como los tres mejores bateadores designados de la historia.
En esta función se han destacado otros grandes toleteros, como Harold Baines, Don Baylor y Hal McRae. Entre los jugadores que intervinieron al menos en 1200 encuentros como bateadores designados (DH) los que presentan el mayor WAR son Thomas (73.8), Martínez (68.4) y Ortiz (55.5). Los tres están bien distantes de los que le siguen (Baines 38.8, Baylor 28.5 y McRae 27.9).
Thomas en su carrera jugó 2322 desafíos (1310 como DH) y tuvo 10075 comparecencias al bate en 19 campañas. Finalizó con una línea ofensiva de 301/.419/.555/.974, acumulando 2468 hits, 495 dobles, 521 jonrones, 1704 carreras remolcadas y 4550 total de bases. El cinco veces All Star fue MVP en dos años consecutivos (1993 y 1994) con los White Sox. También ganó cuatro Bates de Plata, un título de bateo (1997) y el HR Derby de 1995. Jugó 16 campañas con los White Sox, dos con los Blue Jays y dos con los Athletics.
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Martínez cumplió la función de bateador designado en 1403 de los 2055 juegos en los que participó. En 18 años en Las Mayores (siempre con los Mariners) tuvo promedios de .312/.418/.515/.933 con 2247 indiscutibles, 514 dobles, 309 cuadrangulares, 1261 carreras remolcadas, 1219 anotadas y 3718 total de bases en 8674 comparecencias al bate. El premio al mejor bateador designado de la Liga Americana lleva su nombre. Fue siete veces All Star, ganó dos títulos de bateo (1992 y 1995) y cinco Bates de Plata.
“Big Papi” cumplió como bateador designado en 2028 choques de los 2408 en los que participó en MLB en un período de 20 años. De por vida registró promedios de .286/.380/.552/.931 con 2472 hits, 632 dobles, 541 vuelacercas, 1768 carreras impulsadas, 1419 anotadas y 4765 total de bases en 10091 comparecencias al Home Plate. El dominicano que jugó seis años con los Twins y 14 con los Red Sox, ganó tres títulos de Serie Mundial con estos últimos (Boston), resultando MVP en el clásico otoñal de 2013. Ortiz fue 10 veces All Star (ganó el HR Derby de 2010), fue nombrado MVP de la ALCS de 2004 y ganó siete Bates de Plata.
Estos tres grandes toleteros son miembros del Salón de la Fama de Cooperstown: “Big Hurt” desde 2014 (BBWAA 83.7%), Martínez desde 2019 (BBWAA 85.4%) y Ortiz desde 2022 (BBWAA 77.9%).
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Thomas en su carrera conectó un cuadrangular (HR) cada 15.7 veces al bate (VB) y remolcó una carrera (CI) cada 4.8 VB. Martínez logró HR/23.3 VB y CI/5.7 VB, mientras que Ortiz alcanzó HR/16.0 VB y CI/4.9 VB.
Entre los jugadores que al menos disputaron 1200 juegos como bateador designado Frank Thomas lidera las carreras anotadas, bases por bolas (1667), OBP, SLG, OPS, OPS+ (156) y WAR. Martínez ha sido el mejor en promedio de bateo y Ortiz en dobles, jonrones, carreras impulsadas y total de bases. Los tres lideraron su liga en múltiples ocasiones en diferentes departamentos ofensivos.