Por Frank Tarrau
El cubano Yuliesky Gurriel [AVG: 333; OBP: 396; wOBA: 388] es 2do en las votaciones para el Juego de Estrellas 2021 entre los 1B de la Liga Americana, solo superado por el dominicano Vladimir Guerrero Jr. ¿Qué pasa con Yuliesky que a sus 37 años está registrando su mejor temporada en la MLB? Intentemos responder esta pregunta.
Para ser justos, la respuesta a la pregunta anterior consta de varios elementos. La versión 2021 del cubano es superior a sus versiones anteriores. Si fuéramos a resumir, una mezcla de mejores contactos y una muy mejorada disciplina en el plato son las causas de semejantes números.
El cambio más importante e impactante en su desempeño ha sido su paciencia en el home. No es lo mismo ganar una base por bola en la MLB que en Series Nacionales y Yuliesky lo sabe muy bien (BB% en SNB: 11.71%; BB% en MLB: 5.4%). Desde su incursión en Grandes Ligas, el cubano había sido de los últimos en este parámetro. Este año ha sido la excepción y viene registrando una frecuencia de boletos de 10.6%, que, aunque no lo coloca entre los líderes de la liga, es dos veces mejor que su frecuencia histórica. Esta mejora significativa en su capacidad de embasarse también se refleja en su 396 de OBP, 53 puntos por encima de su mejor registro anterior.
Otra característica distintiva del espirituano ha sido su bajísima frecuencia de ponches, siempre entre las 10 mejores de la liga desde su llegada a la gran carpa. Este año está registrando la segunda mejor frecuencia, 9.2%.
Si combinamos la bajísima frecuencia de ponches con el significativo aumento en su tasa de boletos, entonces podremos entender que Yuliesky Gurriel registre la mejor relación de bases por bola por ponche de toda la MLB en 2021. Por cada ponche que le propinan llega a primera 1.14 veces por la vía del boleto.
La calidad de sus contactos también ha sido superior. Un hard hit % de 44.6, se traduce en la segunda temporada donde el porciento de sus batazos a más de 95mph es superior a 40%. La otra vez fue el polémico año 2017, donde registró un 43.5%. Si uno de los mejores bateadores de contacto de la liga mejora la calidad de sus contactos, entonces no nos toma por sorpresa su astronómico promedio de bateo de 333.
Todo lo anterior ha hecho merecedor a Yuliesky del décimo quinto mejor wOBA de la temporada, 388, quizá la mejor estadística para medir el desempeño de un bateador.
Pegándole más duro a la bola, ponchándose menos y con una paciencia en el plato sin precedentes, Yuliesky Gurriel sigue demostrando que no existen límites en términos beisboleros para él. ¿Qué sigue Yuli?
