Por Juan Páez
Quizás entre lo más esperado por los cubanos antes de la temporada 2019 de las Grandes Ligas no estaba que alguien ganara el premio al Novato del Año. Probablemente, ni siquiera el nombre de Yordan Álvarez aparecía entre las predicciones de prospectos que emergerían con éxito. Pero ese jovencito de Las Tunas cambió el curso de la campaña para el béisbol cubano y para los Astros de Houston.
Luego de soltar 23 jonrones en 56 juegos en Triple A, los siderales llamaron a Álvarez a Grandes Ligas en junio para que reforzara la alineación del equipo grande. La promesa, entonces cercana a cumplir tan solo 22 años de edad, subió para no bajar más. Con su ofensiva letal, se incrustó en el férreo lineup del mánager AJ Hinch.
El jardinero dio cuatro estacazos de vuelta completa en sus primeros cinco juegos en la Gran Carpa. En ese lapso totalizó ocho carreras impulsadas e igual número de imparables como un aviso de lo que estaba por venir.
Siguió bateando y terminó el sexto mes del año con cuatro dobles, siete cuadrangulares, 21 remolcadas y un OPS de 1.139 en 16 desafíos en la parte gruesa del orden ofensivo de Houston.
El tunero no se apagó en ningún mes, o al menos no sufrió una caída estrepitosa en su desempeño. A continuación, la actuación de Yordan treintena por treintena:
| Mes | JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | AVE | OBP | SLG |
| Junio | 16 | 60 | 12 | 19 | 4 | 0 | 7 | 21 | .317 | .406 | .733 |
| Julio | 21 | 75 | 10 | 25 | 7 | 0 | 5 | 15 | .333 | .419 | .627 |
| Agosto | 27 | 97 | 23 | 30 | 8 | 0 | 9 | 26 | .309 | .425 | .670 |
| Sept/Oct | 23 | 81 | 13 | 24 | 7 | 0 | 6 | 16 | .296 | .394 | .605 |
En total, el cubano finalizó con 27 pelotas fuera del parque, 78 fabricadas, 98 imparables y 26 biangulares. Sus promedios quedaron en .313/.412/.655, acompañados de un OPS de 1.067.
Gracias a esos números se convirtió en el quinto cubano en la historia en ganar la distinción Novato del Año y en apenas el segundo en lograrlo de manera unánime, junto con José Abreu, en 2014.
La historia siguió
Pero Yordan Álvarez no paró allí, no detuvo su producción en la ronda regular. En la Serie Divisional de la Liga Americana castigó a los Rays de Tampa Bay, con seis hits (tres dobles) en 19 viajes legales al plato. Luego se apagó frente a los Yankees de Nueva York en la Serie de Campeonato, pero volvió a prender los motores de su ofensiva en la Serie Mundial.
Aunque los Astros perdieron, el isleño estuvo en plan estelar. Se convirtió en el cubano más joven en jonronear en un Clásico de Otoño y en cualquier etapa de la postemporada.
Con su único vuelacerca de los enfrentamientos contra los Nacionales de Washington, se anotó como el cuarto pelotero de menos edad con un bambinazo en la Serie Mundial por la Liga Americana, una lista que domina Mickey Mantle (20 años y 352 días).
Álvarez parece tener un futuro brillante. Posee el tiempo y las condiciones para, a la larga, convertirse en uno de los sluggers antillanos más temibles de todos los tiempos.
Estadísticas de Yordan Álvarez en su primer año (2019) en las Grandes Ligas:
| JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | BB | SO | BA | OBP | SLG | OPS |
| 87 | 313 | 58 | 98 | 26 | 0 | 27 | 78 | 52 | 94 | .313 | .412 | .655 | 1.067 |