Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
Como se dice en el argot beisbolero «poner la bola en juego», es una virtud o habilidad del bateador. Sí, porque mientras mayor sea la cantidad de conexiones que pueda lograr un toletero, las probabilidades de que sus números ofensivos sean mejores es más elevada.
Resulta que en los últimos años Cuba cuenta con dos jugadores que están rankeados entre los mejores de Las Mayores en cuanto a ponches recibidos por veces al bate. Uno es el inicialista Yuli Gurriel y el otro es el campocorto José Iglesias. En el caso del actual agente libre y ganador de dos anillos de Serie Mundial con los Astros, es un inicialista atípico, con más tacto que poder en sus muñecas (aunque también posee la fuerza necesaria para sacar pelotas del parque).
Yuli de por vida jugando como local se ha abanicado 164 veces en 1575 comparecencias al bate (PA) y se poncha una vez por cada 8.8 veces al bate (AB/SO). Mientras que bateando como visitante se ha tomado 206 ponches en 1730 PA, con un promedio de 7.8 AB/SO. Desde que comenzó en MLB en 2016 mostró un excelente tacto. En 18 juegos que participó en casa tuvo 11.2 AB/SO y jugando en la carretera 10.5 AB/SO.
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El ganador del título de bateo en la Liga Americana en 2021 logró un promedio de 9.7 AB/SO en 69 juegos en 2017 jugando como local y en 2019 como visitante registró 9.9 AB/SO en 76 encuentros, sus mejores marcas para una contienda (30+ juegos como HC y 30+ juegos como VS). Desde 2016 hasta 2022 (mínimo de 3000 PA), Yuli posee el mejor promedio de AB/SO en MLB con 8.2.
A Gurriel le sigue su compatriota «Candelita» Iglesias, que exhibe un averaje de 7.7 AB/SO en ese lapso, tomándose 380 chocolates en 3124 comparecencias al Home Plate. El espectacular campocorto y también agente libre tuvo un buen rendimiento este año con los Rockies.
Después de Gurriel e Iglesias los jugadores que poseen el mejor promedio de ponches por veces al bate en ese lapso (2016-2022) con al menos 3000 PA son José Ramírez (7.2 AB/SO), Adam Frazier (7.1 AB/SO) y la leyenda dominicana que anunció su retiro del béisbol activo, Albert Pujols (6.8 AB/SO).